“楚雖有材，晉實(shí)用之”
蔡聲子是春秋時(shí)代蔡國(guó)人，他關(guān)于楚國(guó)之才為晉國(guó)所用的評(píng)論使之名垂青史，是出色的雄辯家與外交家。
魯襄公二十六年(前547年)，蔡國(guó)出面調(diào)解楚國(guó)和晉國(guó)的矛盾，蔡聲子在晉楚之間游說(shuō)。當(dāng)他離開晉國(guó)又來(lái)到楚國(guó)的時(shí)候，楚國(guó)令尹(相當(dāng)于丞相)子木與他長(zhǎng)談。子木問了晉國(guó)情況之后，又問，晉國(guó)的大夫同楚國(guó)大夫比起來(lái)，誰(shuí)更賢明多才呢？蔡聲子的回答明確而又出人意料：“晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也”，比如楚國(guó)盛產(chǎn)杞木、梓木和皮革，源源不斷運(yùn)往晉國(guó)，結(jié)論是：“雖楚有材，晉實(shí)用之。”(《左傳·襄公二十六年》)子木問，晉君難道沒有重用宗族和姻親嗎？聲子說(shuō)，當(dāng)然有，但算起來(lái)還是任用楚人更多些。我聽說(shuō)并且也這樣認(rèn)為，善于國(guó)家政事的人，賞賜不過度，刑罰不濫施。賞賜太濫，有可能賞到壞人頭上，刑罰太苛刻，有可能傷到好人�！对�(shī)經(jīng)-商頌》說(shuō)，“不僭不濫，不敢怠皇，命于下國(guó)，封建厥福”，就是因?yàn)樯虦p罰適度，不敢懈怠，上天才成全他，據(jù)有天下�？梢�，古代的圣君是非常謹(jǐn)慎、兢兢業(yè)業(yè)遵守禮儀與法度的。楚國(guó)的情況就不同了。你們對(duì)人苛刻，常常濫用刑罰，人人自危，因而人才紛紛逃到四周的國(guó)家為之出謀劃策，反過來(lái)有害于楚國(guó)。對(duì)于這種弊病，楚國(guó)不能改變，無(wú)計(jì)挽回，這說(shuō)明人心對(duì)濫施刑罰是無(wú)法忍受的。
聲子進(jìn)一步舉例說(shuō)明，楚申公子儀之亂，楚大夫析公受牽連逃到晉國(guó)，晉國(guó)視之如寶，楚和晉的繞角之戰(zhàn)，析公被安排在晉君后面。那時(shí)，晉軍支持不住，將要逃遁。析公說(shuō)，楚軍輕浮易動(dòng)，如果同時(shí)敲鼓發(fā)出齊整威嚴(yán)的聲音，選擇夜間向楚軍攻擊，楚軍便會(huì)意志動(dòng)搖，繼而潰逃。晉人聽從析公建議，楚軍果然夜間潰逃。晉國(guó)乘勝追擊還襲擊了蔡國(guó)和沈國(guó)，俘虜了沈國(guó)國(guó)君，并再次打敗楚國(guó)申息兩地的軍隊(duì)，逼使鄭國(guó)不敢與楚聯(lián)盟，楚國(guó)由此喪失了中原，這不都是析公起的作用而又因他熟知楚國(guó)的內(nèi)情嗎？再有，雍子本是楚大夫，家庭有矛盾，父與兄聯(lián)合誣告他。楚君與大夫不能明斷，逼得雍子也逃往晉國(guó)，晉封賞土地，用為謀士。彭城戰(zhàn)役，晉、楚在靡角交兵，晉軍又將敗退。雍子見狀，下令說(shuō)軍中年老年幼的以及孤兒與病員都可離軍回家，一家中有兩人在軍中的，可以回去一人。精選兵卒，喂飽戰(zhàn)馬，擺開陣勢(shì)，焚燒營(yíng)舍，決一死戰(zhàn)！晉軍猛然士氣高漲，楚軍當(dāng)夜被擊潰，楚國(guó)因此失去了東夷，令尹子辛由此被殺，楚國(guó)元?dú)獯髠�，這都是因雍子的緣故。成公二年(前589年)楚大夫子靈與司馬子反爭(zhēng)奪夏姬。為了一個(gè)女人，子靈被排斥，跑到晉國(guó)，晉人封邢邑給他(今河南溫縣平皋)，用為謀臣。子靈抵御北方戎狄，南通吳國(guó)離間了吳與楚的關(guān)系，還教吳人學(xué)習(xí)射箭駕車，軍力漸強(qiáng)，使楚國(guó)腹背受敵。所有這些，都是子靈所為。再推到魯宣公四年(前605年)，楚大夫賁皇逃到晉國(guó)，鄢陵之戰(zhàn)，楚軍凌晨迫近晉軍，來(lái)勢(shì)洶洶，晉軍即將敗退。賁皇卻建議說(shuō)，楚軍的精銳在中軍的王族子弟，如果晉軍誓死頂住他們，派欒書、士燮等迂回引誘，再集中精力打擊其王族，一定能挫敗楚軍。結(jié)果楚軍大敗。
子木聽了聲子這一番追述與議論，說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)�！甭曌诱f(shuō)，可惜這些情況非但沒有改變，今天又有甚于此，伍舉不過娶了申公子牟的女兒，申公子牟得罪逃亡，楚國(guó)卻非說(shuō)是伍舉將子牟送走的，害得伍舉逃奔鄭國(guó)，他日日向南方眺望，盼望什么時(shí)候楚國(guó)能寬恕他，允許他回國(guó)效力，但楚國(guó)卻置之不理，最近跑到了晉國(guó)，晉國(guó)對(duì)他非常器重，都要與著名的叔向相提并論了，如果他要傷害楚國(guó)，那可是很難防范的。子木愈聽愈覺得不安，立即向楚康王稟報(bào)，決定恢復(fù)伍舉爵祿，允許他回楚復(fù)職。
自己國(guó)家的人才，反為他國(guó)所用，教訓(xùn)在于對(duì)人苛刻。楚令尹子木最后為聲子的雄辯所打動(dòng)，爭(zhēng)取伍舉返國(guó)復(fù)職，亡羊補(bǔ)牢，還是比較明智的。
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