本書概括了古典政治經(jīng)濟學(xué)在形成階段的理論成就，以經(jīng)濟自由為中心思想，以國民財富為研究對象，第一次系統(tǒng)的論述了政治經(jīng)濟學(xué)的主要內(nèi)容，建立了資產(chǎn)階級政治經(jīng)濟學(xué)體系，它標(biāo)志著自由資本主義時代的到來。
亞當(dāng)·斯密（Adam Smith，1723-1790）是經(jīng)濟學(xué)的主要創(chuàng)立者。他于1723年出生在蘇格蘭的克科底，青年時就讀于牛津大學(xué)。1751年到1764年在格斯哥大學(xué)擔(dān)任哲學(xué)教授。在此期間發(fā)表了他的第一部著作《道德情操論》，確立了他在知識界的威望。但是他的不朽名聲主要在于他在1776年發(fā)表的偉大著作《國家財富的性質(zhì)和原因的研究》。該書一舉成功，使他在余生中享受著榮譽和愛戴。1790年，亞當(dāng)·斯密在克科底去逝。他一生未娶，沒有子女。
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