如果活得足夠長，每個人都會有成為老人的一天。21世紀(jì)已經(jīng)進入長壽時代，我們也隨之步入老齡化社會，那么變老對我們來說意味著什么？我們要為長壽付出什么樣的代價？《紐約時報》資深記者約翰-利蘭剛剛結(jié)束婚姻，父親早已去世，現(xiàn)在他要獨自照顧年邁的母親。他逐漸發(fā)現(xiàn)一些獨屬于老人以及與老人相處的問題，于是他帶著一系列疑問追蹤并貼身采訪六位高齡紐約老人，時間持續(xù)整整一年。在采訪的那一年，他57歲，而他的受訪者都超過85歲，這也是美國增長很迅速的年齡層。所有老人都失去了點什么：行動能力、視力、聽力、配偶、子女、同伴、記憶。從起床的那一刻直到就寢，他們是怎樣度過一天的，他們對明天有什么期望？他們怎樣應(yīng)對服藥問題、子女和不斷變化的身體狀態(tài)？他們喪失能力的速度像昔日獲得能力一樣快。有沒有這樣一道門檻，跨過去之后，人生的價值就逐一丟失？約翰選取了大多數(shù)人不愿意談?wù)摵兔鎸Φ闹黝}——老人是如何慢慢衰老并走向死亡的。即使國家的養(yǎng)老制度已經(jīng)十分完善，依然有很多老人無法“善終”。這六位老人都不能再說“明天會更好”。明天對他們來說意味著思維和身體進一步衰退，對生活的掌控更弱，朋友和愛人更少。無論他們有什么健康問題——糖尿病、關(guān)節(jié)炎、健忘、心臟病、老眼昏花或者聽力不佳，都只會不斷惡化。在書中，約翰以記者的生動筆觸，如實記錄了老人的生存現(xiàn)狀，關(guān)注議題涉及老人的健康，老后的艱難，老年人的孤獨感，獨居的困境，養(yǎng)老的保障，養(yǎng)老院的體系設(shè)置，醫(yī)療的局限，生前遺囑的意義，與配偶子女的情感與矛盾，以及如何過上自主、快樂、有尊嚴(yán)的老齡生活。在老齡化和少子化日漸嚴(yán)重的今天，這本書對我們來說有極為重要的價值與參考意義。
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