明代煙霞散人所著《鐘馗斬鬼傳》和云中道人著《鐘馗平鬼傳》是兩部中篇小說(shuō)，都是寫(xiě)鐘馗自刎后成神斬鬼平鬼的故事。雖然故事情節(jié)不同，這兩部作品的主人公都是鐘馗，不過(guò)閻王也是不可缺少的人物，他是斬鬼平鬼事業(yè)的組織者，是鐘馗的堅(jiān)強(qiáng)后盾。
也許明人羅懋登的《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》這部長(zhǎng)篇小說(shuō)中所寫(xiě)閻王的故事zui長(zhǎng)，閻王的形象更為鮮明。這部小說(shuō)快接近尾聲時(shí)，有一名叫王明的小校作為探路者來(lái)到一座城池，就是豐都國(guó)的豐都城。他意外地看到他十年前死去的妻子劉氏在洗衣，妻子引他到現(xiàn)在她的家里。原來(lái)她已經(jīng)和崔玨判官成親了，即在《西游記》中給唐太宗暗暗添壽的崔判官。有一次崔判官在閻王面前清點(diǎn)亡靈時(shí)，說(shuō)有一個(gè)拘錯(cuò)了，要送還陽(yáng)，這拘錯(cuò)了的即王明的妻子劉氏。崔判官?zèng)]有讓這個(gè)美貌婦人還陽(yáng)，卻把她帶到自己家里讓她作了自己的妻子。開(kāi)頭劉氏不干，說(shuō)為什么不守信用，不送她還陽(yáng)，指責(zé)當(dāng)官的言而無(wú)信。崔說(shuō)什么有信無(wú)信，“一朝權(quán)在手，便把令來(lái)行，古往今來(lái)，莫不如此”。zui后劉氏無(wú)可奈何地做了他的妻子。現(xiàn)在自己原來(lái)的丈夫來(lái)了，怎么辦呢?她只好詭稱是自己的胞兄來(lái)了。于是崔判官帶這位“妻兄”游了陰司各處，包括地獄、十殿閻王殿，還看了八府，即篤孝之府、悌弟之府、忠節(jié)之府、信實(shí)之府、謹(jǐn)禮之府、尚義之府、清廉之府、純恥之府，這八府只比天堂稍次。閻王遣鬼使找崔判官?gòu)?fù)查案件，這些案件涉及許多亡靈。崔判官說(shuō)，有冤死的，一定要昭雪，一定要讓當(dāng)事者償命，當(dāng)年真命天子唐太宗也償了命呢(這點(diǎn)是他健忘，還是他添的壽呢!)!《西洋記》中描寫(xiě)的閻王殿上通天界，下通地獄。令人感興趣的是“八大府”，這八府是天界的補(bǔ)充，是為廣大正人君子提供享受的地方。正人君子的亡靈不能一窩蜂似地?fù)硐蛱焯茫抢锸菦](méi)有辦法容納得了的。設(shè)計(jì)八大府作為天堂的補(bǔ)充顯得更合理了。因?yàn)楹萌松咸旖�，壞人下地獄，這兩種人的安排是比較簡(jiǎn)單的，這是人群中的兩極，都是極少數(shù)，但大多都是中間人，不是純好，也不是純壞，有好有壞，或者說(shuō)主要是好，次要是壞，即是有某種程度罪過(guò)的好人。這些人進(jìn)天堂不夠條件，擠不下，那怎么辦呢?到地獄去，更不應(yīng)當(dāng)，安置在八大府里是再恰當(dāng)不過(guò)的了，這確實(shí)是小說(shuō)作者的一個(gè)創(chuàng)造。在《西游記》里，在崔判官偷改生死簿的問(wèn)題上，閻王受蒙騙，并不英明，也并不明察秋毫或者說(shuō)有點(diǎn)失職，在《西洋記》中，在劉氏問(wèn)題上，閻王同樣也失職了，這多少有損閻王嚴(yán)明公正的形象。
在明代馮夢(mèng)龍編的短篇
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