漢晉以降，外族漸次來華，雜居內(nèi)地。嗣是五胡十六國，迭為興替。后來弱肉強食，彼吞此并，輾轉(zhuǎn)推遷，又把十六國土宇，渾合為一大國叫作北魏。后來北魏又起內(nèi)訌東分西裂，無暇顧及江南，所以江南尚得保全。及東魏改為北齊，西魏改為北周，西土又分作為三分，周最強，齊為次，江南最弱。鼎峙了好幾年，齊為周并，江南但保留十分之二險些要盡屬北周了。大丞相楊堅篡了周室，復(fù)并江南；既受周禪又滅陳氏，居然統(tǒng)一中原，合并南北。
唐朝李延壽撰南北史各一編，宋、齊、梁、陳屬南史，魏、齊、周、隋屬北史，寓意卻很嚴密，不但楊氏創(chuàng)業(yè)是由北周蟬蛻而來，可以屬諸北史，就是楊家父子的行誼，也不像個治世真人，雖靠著一時僥幸，奄有南北，終究是易興易衰，才經(jīng)一傳便爾覆國。小子依例演述，摹仿說部體裁，編與部《南北史演義》。
