腦是人體最復(fù)雜、最完備的組織結(jié)構(gòu)，是生命科學(xué)最迷人的研究對象，以前人類從來沒有使用如此之多的手段來研究腦。
毫無疑問，我們生活在一個(gè)神經(jīng)科學(xué)的時(shí)代。對生命智能科學(xué)的探索及對自身潛能的焦慮引發(fā)了大量相關(guān)書籍的出版。但這些書籍卻把腦及其研究說得高深莫測。它們要么缺乏科學(xué)的指導(dǎo)和深入淺出的描述而讓讀者難以讀懂，要么只是介紹些令人興奮的知識和逸事傳聞，它們往往不能讓人獲得真正的對腦科學(xué)的基本理解。
本書敘述遠(yuǎn)離術(shù)語，如同小說一樣采用了大量比喻，這樣，那個(gè)十分陌生而且無法體驗(yàn)的腦世界就與我們?nèi)粘Ｉ畹慕?jīng)驗(yàn)世界建立起了聯(lián)系——比如復(fù)雜的神經(jīng)細(xì)胞電原理就借助于一個(gè)熙熙攘攘的啤酒大棚里所發(fā)生的事情來解釋。
本書還可以當(dāng)成工具書來使用。它有一個(gè)術(shù)語表，它對（正文中沒有使用過的）腦研究方面的專業(yè)術(shù)語進(jìn)行了簡單的定義，以便于您以后也可以——比如在閱讀某篇報(bào)紙文章的時(shí)候——查詢一些不太理解的概念。
目錄：
前言
引言——我們必須知道的東西
組成部分——神經(jīng)細(xì)胞和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞都在做什么
輸入——視覺、聽覺、觸覺和其他感官是如何發(fā)揮作用的
輸出——我們怎樣運(yùn)動和說話，以及器官是如何被控制的
變化——腦如何發(fā)育以及如何學(xué)習(xí)
最高功能——我們對思考、意識和語言所知道的東西
疾病——阿耳茨海默氏病、癲癇或中風(fēng)發(fā)作是什么
方法——腦如何被研究
編后記
致謝
參考文獻(xiàn)
術(shù)語表和索引組成部分——神經(jīng)細(xì)胞和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞都在做什么
腦由幾十億個(gè)部分組成——一些微小的液囊，它們?nèi)冀凶黾?xì)胞，但它們的形狀卻各不相同。最重要的組成部分就是進(jìn)行信息處理的神經(jīng)細(xì)胞(見術(shù)語110)和對于神經(jīng)細(xì)胞功能來說不可或缺的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。這一章肯定是本書當(dāng)中最重要的章節(jié)，在本章節(jié)當(dāng)中將描述單個(gè)神經(jīng)細(xì)胞是如何發(fā)揮作用的，我們把單個(gè)神經(jīng)細(xì)胞描繪成腦這個(gè)超級電腦里面的一個(gè)自成一體的并且已經(jīng)相當(dāng)復(fù)雜的小型電腦。而且本章節(jié)還要講一講神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞是如何幫助它實(shí)現(xiàn)這個(gè)功能的。
神經(jīng)細(xì)胞的突起是用來進(jìn)行信息處理的
神經(jīng)細(xì)胞都是極其微小的細(xì)胞，它們的細(xì)胞壁(見術(shù)語183)非常薄，由一個(gè)小的細(xì)胞體和長長的突起組成。它的細(xì)胞體(見術(shù)語155)只有百分之一毫米大，而神經(jīng)元突起則可能長達(dá)一米。突起的形狀、它們的分叉和數(shù)量以及它們的長度都會由于腦不同部位的神經(jīng)細(xì)胞而有所不同，盡管腦各個(gè)部位的細(xì)胞體都差不多。細(xì)胞體的功能是神經(jīng)細(xì)胞的給養(yǎng)中心，并為神經(jīng)細(xì)胞的功能和存活制造所需的成分和物質(zhì)。神經(jīng)元突起負(fù)責(zé)處理信息。它們的大多數(shù)都會接收來自其他神經(jīng)細(xì)胞的信息(見術(shù)語37)，而且只有一個(gè)突起(見術(shù)語23)——它的分叉可能非常多——把一些由這個(gè)神經(jīng)細(xì)胞計(jì)算出來的信息傳遞給另一些神經(jīng)細(xì)胞。這等同于一位銀行的客戶咨詢師的工作原理，他從許多人那里獲得了一些各種各樣的投資信息，然后他把他的考慮結(jié)果作為投資建議傳達(dá)給客戶們。
神經(jīng)細(xì)胞用帶電離子來工作
進(jìn)入神經(jīng)細(xì)胞的信息是通過帶電離子的傳輸來計(jì)算的。電荷這個(gè)概念就說明了這些離子具有可以產(chǎn)生電壓的特點(diǎn)，就像我們知道電源插座或電池會產(chǎn)生電壓一樣：離子聚集在某個(gè)地點(diǎn)，這就意味著這個(gè)地點(diǎn)現(xiàn)在的電荷比別的地方更高，于是就在兩個(gè)地點(diǎn)之間產(chǎn)生了電壓。我們可以用自助餐廳的情況來打比方，自助餐廳既要為比較大一些的顧客團(tuán)劃定一個(gè)就餐區(qū)，同時(shí)它還要為比較小的一些團(tuán)體預(yù)留一個(gè)獨(dú)立的就餐區(qū)——那么在這兩種用餐團(tuán)體之1司必然會產(chǎn)生差異。
在神經(jīng)系統(tǒng)里，這兩個(gè)團(tuán)體主要是帶電的鉀離子和鈉離子。在很多液體里都有這些離子，比如在礦泉水和人體所有的體液里。這是腦與電腦的另一個(gè)巨大的區(qū)別。盡管電腦也是靠電壓來工作的，但那完全是另外一些帶電離子，也就是我們可以通過插頭來獲得的普通家庭用電的帶電離子。
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