懷著期待的心情，所有人排隊走進一個帶有巨大圓頂的大廳。觀眾落座后，大廳內逐漸變暗，黑暗籠罩，營造出不同尋常的氛圍。接著，穹幕電影開始，我們仰起頭，看著繁星逐漸在圓頂上顯現。隨著光影的移動，講解員的聲音緩緩響起，廣袤的宇宙在我們頭頂加速流轉，爆米花和冰激凌還在口中留下一絲甜味……
很多人都能隱約回想起童年的一次天文館之旅。天文館里既有科學知識，又能提供激動人心的體驗。人造夜空的第一次出現可以成為人生中一個舉足輕重的時刻，一個印在記憶深處而后又會突然浮現的時刻。
天文館作為大多數人童年回憶的一部分，它究竟從何而來？它是怎樣模擬太陽系和宇宙，又是怎樣隨著天文學的發(fā)展而變化？它的內部與外部結構之間又有何種聯系？
這是一本天文館的“傳記”。作者從天文館誕生的時代背景講起，延伸至20世紀20年代在德國的發(fā)展、20世紀30年代在蘇聯和美國的興起、20世紀末在全世界范圍內的擴張，最后闡述了天文館在當代的興盛。書中歷數了天文館發(fā)展史上重要的事件和里程碑式的建筑，圖文并茂，剖析了社會發(fā)展對天文館的影響，以及它對社會產生的反作用。
天文館的發(fā)展折射出時代背景下科學、文化、社會及建筑的歷史變遷。它并非簡單遵循著一條時間上的直線，它時進時退，忽近忽遠，如同迷途的天體，仿若文明的進程。
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