思考一個難題最好的方法是什么？我們應該怎樣著手處理有關自然、道德以及形而上學的大問題？怎樣給出富有創(chuàng)造性的回應，挑戰(zhàn)被認為是標準的概念、消除偏見以及先入之見？一種方法是利用問題本身，并且以一種它擔負得起的富有創(chuàng)造力以及洞擦力的方式來構建它，以明晰取代混亂，使晦澀變得可理解。這些都是“實驗”所支持的東西。在現(xiàn)代，或許就科學而言，術語“實驗”意味著一種在現(xiàn)實世界中實施的物理的實踐操作。但是，它可能還有許多更寬泛的定義，例如一種能徹底保持理智以及發(fā)揮想象的思維方式。愛因斯坦稱這種“實驗”為“思維實驗”或者“思想實驗”。
在喬爾·利維著的《思想實驗(當哲學遇見科學)》中，“實驗”這個術語包含了悖論以及類比，如：用于舉例說明，測試并梳理論證以及假說的情境，推平邏輯矛盾并推進理論破壁。
喬爾·利維(Joel Levy)，知名科普作家。撰寫了許多大眾科學和哲學方面的圖書，包括《教堂中的蜜蜂》《99個其他科學類比》《枕邊化學書》《牛頓筆記》以及《科學戰(zhàn)爭：從伽利略到人類基因組計劃》等。他還為《國家新聞》撰寫專題報道并出現(xiàn)在多家電視臺和廣播節(jié)目中。
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