血液和熱量
血液循環(huán)是少數(shù)可以用機(jī)械理論來充分描述的生理系統(tǒng)之一。從最早的時(shí)代起，人們就非常清楚地知道血液是生命必需品，但并不是因?yàn)樗淖饔枚匦琛Ｉw侖曾經(jīng)教導(dǎo)說，靜脈和動(dòng)脈系統(tǒng)完全分開，心臟產(chǎn)生熱量，而肺部使血液(甚至是心臟)冷卻。在他的模型中，動(dòng)脈擴(kuò)張吸入空氣，然后收縮，通過皮膚毛孔排出空氣和蒸氣。這是基于恩培多克勒關(guān)于肺部的理論而提出的觀點(diǎn)。
哈維并非第一人
在西方，人們通常認(rèn)為是英國醫(yī)生威廉·哈維(William Harvey，1578年-1657年)解釋了血液循環(huán)的規(guī)律(見下頁)。但他并不是第一個(gè)這樣做的人。這個(gè)榮譽(yù)應(yīng)歸功于阿拉伯醫(yī)生伊本·納菲斯(Ibn al-Naris)，他在1242年提出，血液從心臟流到肺部，與空氣結(jié)合，最后才流到身體其他部位。在人們認(rèn)為是哈維解釋了血液循環(huán)規(guī)律之后的很長時(shí)間，1929年，人們?cè)诎亓职l(fā)現(xiàn)了納菲斯作品的手稿。我們并不清楚是否在1628年哈維發(fā)表了他的觀點(diǎn)之前，納菲斯的手稿就在歐洲被人們所知了，但是可以確定的是，哈維的工作最具影響力。
西班牙醫(yī)生邁克爾·塞爾維特(Michael Servetus)也在1553年描述了血液流向肺部的過程：“血液在肺部流動(dòng)，從肺動(dòng)脈流入肺靜脈，在此期間血液變成紅色，并且通過呼吸作用除去黑煙�！辈恍业氖�，塞爾維特在一本神學(xué)書《基督教復(fù)興論》(Christianismi Restitutio)中發(fā)表了該文章，其中也包含了三位一體和宿命論的異端觀點(diǎn)。他的觀點(diǎn)并不被人們所接受。塞爾維特被處決了，而且他的作品幾乎都被毀掉了。
心臟的運(yùn)動(dòng)
威廉·哈維曾就讀于劍橋大學(xué)和帕多瓦大學(xué)，后來在倫敦行醫(yī)。從1616年開始，他擔(dān)任倫穆里(Lumleian)講師一職，該職位任期七年，旨在增加英格蘭地區(qū)的人們對(duì)解剖學(xué)的了解。他公開解剖尸體，并作演講來講述解剖尸體所揭示的內(nèi)容，然而在他研究血液循環(huán)時(shí)，哈維認(rèn)識(shí)到觀察和研究活體心臟非常重要。他發(fā)現(xiàn)這樣做非常困難：“我發(fā)現(xiàn)這個(gè)任務(wù)非常艱巨……我?guī)缀跻滩蛔∪ハ搿挥猩系鄄拍芾斫庑呐K的運(yùn)動(dòng)方式�！碑�(dāng)然，哈維不能剖開活人來觀察他們的心跳，但他可以在其他動(dòng)物身上更自由地做這個(gè)實(shí)驗(yàn)。他的結(jié)論來自于對(duì)鰻魚、其他魚類，還有蛇和雛雞胚胎的實(shí)驗(yàn)和解剖。
1628年，他發(fā)表了關(guān)于血液循環(huán)的觀點(diǎn)————《心血運(yùn)動(dòng)論》(On theMotion of the Heart)。他的結(jié)論是：心臟從左心室將血液泵到全身，從右心室泵入到肺部。哈維發(fā)現(xiàn)，如果他系住動(dòng)脈，心臟就會(huì)被血充滿；如果他系住靜脈，心臟就會(huì)變空，他意識(shí)到血液從心臟經(jīng)動(dòng)脈流出，然后在某一個(gè)地方由靜脈流回心臟。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)哈維是在沒有顯微鏡的情況下工作的，所以他看不到毛細(xì)血管系統(tǒng)，也不能完成解剖圖。他對(duì)從動(dòng)脈到靜脈的血液循環(huán)過程的解釋完全是理論上的：血液從動(dòng)脈滲透到肉體的細(xì)孔中，并由靜脈從組織中收集起來。馬爾切洛·馬爾比基(Marcello Malpighi)，于1661年最終發(fā)現(xiàn)了毛細(xì)血管(見第87～88頁)。
通過給實(shí)驗(yàn)對(duì)象的胳膊捆綁繃帶，然后再松開，哈維能夠感覺到靜脈瓣膜的隆起。意大利解剖學(xué)家西羅尼姆斯·法布里休斯之前曾描述過這些隆起，他曾在解剖過程中注意到，但是無法解釋這些隆起的功能。哈維發(fā)現(xiàn)，他不能強(qiáng)迫血液逆著瓣膜所生長的方向流動(dòng)(即沿著胳膊上的靜脈向下流動(dòng))，但可以很容易地讓血液沿著手臂向上流動(dòng)。脖子上的靜脈正好相反，因此這很清楚地表明了是靜脈將血液送回心臟的。
哈維從事的工作非常不受歡迎。因?yàn)樗睦碚撆c蓋侖的不符，單憑這一點(diǎn)就足以讓人們產(chǎn)生懷疑。而且，哈維的理論也阻礙了常見的醫(yī)療手段————放血的應(yīng)用，放血幾乎會(huì)用在所有疾病的治療中，包括那些我們認(rèn)為非常不適合這種醫(yī)療手段的病癥，如貧血和失血。但是哈維的發(fā)現(xiàn)是我們理解身體和其運(yùn)作原理的轉(zhuǎn)折點(diǎn)————人們不會(huì)抵制他的結(jié)論太久。哈維的工作至關(guān)重要，他不僅闡明了心臟和循環(huán)系統(tǒng)的運(yùn)作原理，并且用他的實(shí)驗(yàn)和觀察結(jié)果推翻了具有數(shù)世紀(jì)的傳統(tǒng)但毫無根據(jù)的信仰。P58-60安·魯尼（Anne Rooney）畢業(yè)于劍橋大學(xué)三一學(xué)院并取得博士學(xué)位，曾在劍橋和約克大學(xué)任教，后成為一名全職作家。她的著作很多，涉及科學(xué)歷史、科學(xué)原理，以及科學(xué)技術(shù)的其他方面。安·魯尼現(xiàn)居劍橋，是劍橋大學(xué)紐納姆學(xué)院皇家文藝基金會(huì)會(huì)員。
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