本書共分為兩卷, 主要內(nèi)容包括泥炭蘚科、牛毛蘚科、蝦蘚科、細葉蘚科、曲尾蘚科、鳳尾蘚科、白發(fā)蘚科、花葉蘚科、大帽蘚科、叢蘚科等共94科366屬1643種和種以下分類單位。
Handel-Mazzetti在貴州采集的苔蘚標本由苔蘚學家Brotherus研究后于1922、1924、1929年分別發(fā)表，共記錄了貴州苔蘚52種和變種，其中有27種為異名，11個新種。苔類由W.E.Nicholson、T.Herzong和F.Verdoorn研究后于1930年發(fā)表，共計貴州苔類14種。1931年，H.Reimers在“Beitraegezur Mossflora China”一文中研究了上述文獻，記載了貴州苔蘚植物16種。其中多為上述文獻的重復記錄。1935年，B.Bartram在研究了中國學者焦啟源1931年采自貴州梵凈山的標本后在“Addition to the flora of China”一文中發(fā)表了苔蘚植物41種，其中有11新種1新變種，14種為異名。
20世紀上半葉涉及貴州苔蘚植物的文獻還有：C.Warnson 1911，I.Theriot、W.Kabiersch 1937，Chen.P.J.（陳邦杰）1941等。其中中國苔蘚研究的先驅陳邦杰先生1941年用德文發(fā)表在國外的《東亞叢蘚科的研究》一文中記載了采自貴州的8種苔蘚，此為中國學者撰寫的首篇涉及貴州苔蘚的文字記錄。
上述文獻共記錄了20世紀上半葉在貴州發(fā)現(xiàn)的苔蘚植物160種。其主要特點有：
�。�1）標本的采集主要是外國傳教士在采集種子植物標本的同時進行，無專門的苔蘚植物系統(tǒng)采集。
�。�2）標本的采集除中國學者焦啟源在貴州東北的梵凈山有記錄外，主要集中于貴州的南部少數(shù)交通相對方便的村鎮(zhèn)附近，基本沒有貴州北部的苔蘚記錄。
�。�3）研究者多為國外的學者，發(fā)表的各類文獻均是外文（英、法、德）并散在國外，給國內(nèi)的一些研究者帶來諸多不便，因而產(chǎn)生錯誤。
�。�4）異名多，記錄的種類誤定學名者眾多。根據(jù)*近的研究，有一半以上（83種）的種名為異名。隨著研究的深入，可能還會出現(xiàn)很多的異名。
�。�5）新種多，在160個種名記錄中多以人名和地名命名的新種和新變種73個，占總數(shù)的45.16%。由于模式標本和原始記錄的標本分散在國外，有的已遺失，給以后的研究帶來許多的不便、混亂和無窮的麻煩。
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