生命給地球帶來了勃勃生機。如何看待地球與生命之間的關(guān)系？世界環(huán)境科學(xué)宗師詹姆斯•洛夫洛克曾以希臘神話中哺育生命的大地之母蓋亞之名，提出蓋亞假說，認為生命會維持地球的宜居環(huán)境，使其適合生命持續(xù)的生存與發(fā)展。這個“好母親”的形象獲得了許多人的歡迎和接受，并在地球科學(xué)和大眾文化中產(chǎn)生了廣泛影響。然而，本書作者、著名古生物學(xué)家彼得•沃德卻提出了一個與蓋亞假說截然相反的假說——美狄亞假說。在沃德眼中，生命就像希臘神話中殺害自己孩子的“惡母”美狄亞一樣，既創(chuàng)造生命，又帶來毀滅，加速包括自己在內(nèi)的所有生命的死亡。如果任其發(fā)展，終有一天，地球上的生命會使適合地球生命存在的條件過早地終結(jié)。在這本驚世之作中，沃德向讀者證明，除了一次地球遭受撞擊導(dǎo)致的物種大滅絕之外，所有物種大滅絕都是生命本身造成的。沃德以一種全新的方式審視我們這顆星球的歷史，展示了一個生物多樣性和生物量直線下滑的地球，而這種下滑正是由生命本身所帶來的。沃德警告說，留給人類的時間不多了，人類必須以新方式思考，才有希望自我解救。美狄亞假說不僅適用于我們的星球，還可推及宇宙中所有可能存在的生命。這一顛覆性的觀點勢必引發(fā)激烈的討論，并從根本上改變我們的世界觀。
本書分十一章, 內(nèi)容包括: 達爾文式的生命 ; 什么是進化上的“成功” ; 關(guān)于地球生命本質(zhì)的兩個假說 ; 美狄亞反饋和全球的過程 ; 生命歷史中的美狄亞事件等。
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