本書是作者1985年以來編著的關(guān)于方法論的第五本教科書。人人都知道，關(guān)于研究方法的教材常常銷路不錯(cuò)，但這并不能成為再寫一本的借口。在作者看來，學(xué)生們?nèi)匀蝗狈σ槐緸橹笇?dǎo)他們開展質(zhì)性研究、撰寫報(bào)告，以及應(yīng)用研究成果而專門編寫的實(shí)用手冊(cè)。這正是本書的目的所在。
本書與其他的方法教科書不同，它是在新手們會(huì)面臨的實(shí)際問題的情境下講授質(zhì)性研究技術(shù)的。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，本書統(tǒng)合了學(xué)生們“在田野中”的經(jīng)驗(yàn)實(shí)例、相關(guān)的案例研究、關(guān)鍵技術(shù)的總結(jié)，以及用來測(cè)驗(yàn)?zāi)愕木毩?xí)。
本書共分8大部分(主體是前5部分)，次序大體上按照開展一項(xiàng)研究的時(shí)間順序安排，并根據(jù)新手們?cè)谝粋�(gè)完整的質(zhì)性研究過程中面臨的實(shí)際情境一一講授。
第一部分針對(duì)的是剛讀研究生的學(xué)生。第二部分著力于做研究設(shè)計(jì)時(shí)會(huì)出現(xiàn)的基本問題：如何選擇論題、如何運(yùn)用理論和選擇方法、如何選擇案例、如何撰寫研究計(jì)劃書等。第三部分集中處理收集和分析數(shù)據(jù)時(shí)可能面臨的問題：如何進(jìn)行初步分析、如何運(yùn)用計(jì)算機(jī)進(jìn)行資料分析，以及如何評(píng)估質(zhì)性研究的優(yōu)劣。第四部分討論了做研究記錄、處理田野中的各種關(guān)系，以及如何獲得研究反饋等問題。第五部分是關(guān)于質(zhì)性寫作的。
本書的每一部分大致上都自成一體，讀者可以毫無困難地穿行其間，選擇需要的章節(jié)閱讀，并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候使用本書提供的術(shù)語表。
設(shè)計(jì)本書的例子和練習(xí)是為了讓初學(xué)者掌握實(shí)踐技能。練習(xí)的內(nèi)容主要取決于讀者所處的研究階段，并可以在與之相一致的相關(guān)章節(jié)中找到。
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