這是一本關(guān)于我們所給定的理由以及這些理由如何給定的書(shū)。它考察了我們?cè)谌粘Ｉ钪薪o出的理由如何取決于社會(huì)關(guān)系，并反過(guò)來(lái)構(gòu)建社會(huì)關(guān)系。本書(shū)以簡(jiǎn)易平實(shí)的風(fēng)格探討了人們?nèi)绾瓮ㄟ^(guò)不同的理由來(lái)確認(rèn)、建立、協(xié)商、修復(fù)或終止與他人的關(guān)系。
蒂利將人們所給出的理由分為四類(lèi)：慣例、故事、準(zhǔn)則和技術(shù)性說(shuō)明。人們會(huì)根據(jù)談話對(duì)象和場(chǎng)合的不同給出不同類(lèi)型的理由，有時(shí)還會(huì)在不同類(lèi)型的理由之間進(jìn)行轉(zhuǎn)換。例如，一個(gè)醫(yī)生可能使用生物化學(xué)的專(zhuān)業(yè)語(yǔ)言來(lái)理解病癥，但在不懂生物化學(xué)的病人面前，他會(huì)訴諸慣例和故事。
全書(shū)隨處可見(jiàn)關(guān)于（包括作者本人的）日常生活體驗(yàn)的精彩軼事。本書(shū)告訴我們，故事是人類(lèi)最偉大的發(fā)明之一。
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