本書首先比較了鄉(xiāng)村和城市的不同，討論了對城市的構(gòu)想和對城市文化進行概念化的路徑。作者又進而考察了幾種重要的城市與文化發(fā)展趨勢的含義，諸如運用藝術(shù)與地方文化來構(gòu)建新的城市形象，以及現(xiàn)代主義、后現(xiàn)代主義和全球化塑造現(xiàn)有的環(huán)境和學術(shù)探索取向的方式。本書還考察了城市景象在電影、文學、藝術(shù)和流行文本中的“再現(xiàn)”如何影響了主流觀點，即一些特定的城市空間————包括內(nèi)城、城市濱水區(qū)以及所謂“全球城市”應當有怎樣的外觀和功能，應當給人怎樣的“感覺”。
本書首次從社會學和文化理論的雙重視角探究了城市與城市生活。通過跨學科研究方法和案例分析，本書展示出物質(zhì)的、掙扎中的“真實”城市和經(jīng)過再現(xiàn)的、“想象的”城市在構(gòu)建城市文化的過程中是如何交織在一起的。
本書可作為大學本科文化研究、社會學以及更為寬泛的社會科學課程的教材，它回顧了城市環(huán)境19世紀以來的發(fā)展歷程，展示了城市生活的實質(zhì)。
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