相信自己文化邊界以外的食人族的存在是歐美人一種歷史悠久、普遍接受的概念。這本人類學(xué)的著作充滿挑戰(zhàn)性。作者通過田野調(diào)查，精心審視了世界上經(jīng)典的食人族的所有領(lǐng)域的證據(jù)，包括從16世紀的阿茲特克人到當(dāng)代的非洲和新幾內(nèi)亞文化。他得出的結(jié)論肯定會在人類學(xué)界引起沖擊波：盡管大量文獻暗指食人主義存在，但作者發(fā)現(xiàn)，這種行為僅僅是社會認可的習(xí)俗，竟然在世界的任何地方都沒有令人滿意和可信的第一手記錄。
威廉·艾倫斯，教授，美國著名人類學(xué)家，榮譽院長。1970年以副教授身份入職石溪大學(xué)，即紐約州立大學(xué)石溪分校，至2016年退休。期間擔(dān)任各種行政職務(wù)和學(xué)術(shù)職稱，包括人類學(xué)系主任，后來當(dāng)選為首席教授；歷任該校研究生院副院長、院長，國際學(xué)術(shù)部主任，該部后來增加行政職能擴展為“國際學(xué)術(shù)項目與服務(wù)部”，任部長，任該校全球事務(wù)部部長，這些年以來涉及中國的學(xué)術(shù)經(jīng)驗均與此職有關(guān)。
除了《食人神話》以外，艾倫斯教授還出版有《原罪：亂倫及其涵義》(牛津大學(xué)出版社，1986)，《變革的前沿：坦桑尼亞的圖瓦布》(密西根大學(xué)出版社，1979)。他還是四卷本文集的主編，包括新近出版的《鐵木蘭：雪莉·斯特勒姆·肯尼擔(dān)任石溪大學(xué)校長的榮譽論文集，1994—2009》(意大利論壇出版集團，2018)等。
艾倫斯教授獲得的獎項和榮譽包括在意大利貝拉焦頒發(fā)的洛克菲勒研究獎、坦桑尼亞和瑞典富布賴特研究獎，國家社會科學(xué)研究院院士；紐約州立大學(xué)暑期研究獎，美國國家心理健康研究獎，國防外語榮譽研究員，瑞典哥德堡大學(xué)榮譽博士等。
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