四川文藝出版社的賀樹打電話約我翻譯《伊利亞隨筆》，我此前同他們合作過，譯的是美國詩人沃爾特·惠特曼的《草葉集》，這次要求譯散文，我琢磨譯散文比譯詩歌總該容易一點，或者充其量難度相當，所以就**愉快地答應了下來。況且，作為喜好翻譯的初出道者，我也竊喜又一次得到鍛煉的機會。然而當我拿到原文（Charles Lamb,The Essays of Elia,London,MacMillan and Co.,Limited;New York,the Macmillan Company,1899)，當初“**愉快地答應”似乎應該改變成“自不量力地答應”才對。每一篇文章，三四千字、七八千字篇幅不等，內(nèi)容涉及人生與社會的各個方面：作者或寫他青少年時代的往事，或寫他的親人朋友，或寫他做小職員的辛苦生涯，或寫他忙中偷閑的小小樂趣，或漫談他讀過的書、念過的詩、看過的戲、認識的演員，或寫倫敦的街景市情，還寫乞丐、掃煙囪的窮孩子，寫書呆子、單身漢和酒鬼，等等。其筆法是敘事、抒情、議論互相穿插，使用的語言是白話之中夾點文言，情調是亦莊亦諧、寓莊于諧，在諧謔之中暗含著個人的辛酸。作者引經(jīng)據(jù)典，詩歌散文戲劇、神話典故民謠，信手拈來，隨意用去，又妥帖無比，天衣無縫。翻譯這樣的作品單憑“**愉快”、“喜好翻譯”之類的心緒是遠遠不夠的。
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