程咬金生于隋文帝開皇九年(589)，卒于唐麟德二年(665)二月七日(2月26日），享年七十六歲。程知節(jié)乃世家大族之后，其曾祖名程興，是北齊兗州司馬，其祖名程哲，是北齊晉州司馬，其父名程之婁，是北齊濟(jì)州大中正，唐贈使持節(jié)瀛州諸軍事、瀛州刺史。
隋末，程知節(jié)初和秦瓊、尤俊達(dá)等入瓦崗軍，后投王世充，之后歸順唐軍[1]，成為秦王李世民之骨干成員。
貞觀十七年(643)，唐太宗命將開國功臣肖像，圖畫于皇宮凌煙閣，程知節(jié)（咬金）即其中之一。
影視小說中說程咬金曾在瓦崗寨建立政權(quán)，國號大魔，年號大德，所以被后世稱為混世魔王。
