《環(huán)形使者》故事的背景被設(shè)定在不久的未來。雖然目前時(shí)空旅行還并不現(xiàn)實(shí)，但幾十年后這種技術(shù)已經(jīng)得到了廣泛應(yīng)用。影片基調(diào)十分黑暗，與導(dǎo)演萊恩·約翰遜的前作《布魯姆兄弟》大相徑庭。
影片講述了一群名為“環(huán)形殺手”的成員專門為大型犯罪組織暗殺來自未來的人，大老板們會(huì)把暗殺目標(biāo)禁錮，并將其秘密從未來送回到過去。對(duì)于“環(huán)形殺手”來講，他們的工作只是要將目標(biāo)爆頭并處理尸體，這樣目標(biāo)就能于他所在的時(shí)空干凈地消失，這對(duì)于殺手而言，是一個(gè)有效且萬無一失的系統(tǒng)。而約瑟夫·高登-萊維特飾演的殺手Joe在執(zhí)行任務(wù)中遇到了布魯斯·威利斯所飾演的未來的自己，所有復(fù)雜而兩難的情節(jié)都在這里爆發(fā)了。
未來，2044年。時(shí)間旅行從被發(fā)明的一開始就屬于非法，只有當(dāng)黑幫組織想清理某個(gè)特定對(duì)象、又不愿意在此世界留下任何痕跡時(shí)，才會(huì)出動(dòng)“環(huán)形使者”。他們專門負(fù)責(zé)處決那些被時(shí)間傳送回彼世界的目標(biāo)。之所以稱為“環(huán)形使者”，因?yàn)樗麄冏罱K必須殺死未來的自己——這樣才不會(huì)給未來主顧留下任何的麻煩。這個(gè)過程被稱為“封環(huán)”。殺手喬（約瑟夫·高登-萊維特 Joseph Gordon-Levitt 飾）是最年輕的環(huán)形使者，彈無虛發(fā)，然而當(dāng)他想處決來自未來的自己（布魯斯·威利斯 Bruce Willis 飾）時(shí)，卻遭到激烈反抗而失手。老年喬希望殺死未來封環(huán)計(jì)劃中的關(guān)鍵人物——喚雨師，從而改變妻子（許晴 飾）的命運(yùn)；青年喬在追殺過程中遇到了農(nóng)場單親媽媽莎拉（艾米莉·布朗特 Emily Blunt 飾），意外的成為了一對(duì)母子的保護(hù)人。兩個(gè)版本的喬在這場改變未來（和現(xiàn)在）的豪賭中各出奇謀，上演了自我的巔峰對(duì)決……
