２００１年９月１１日，在本·拉丹及其領導的“基地”組織的精心策劃下，19名恐怖分子劫持4架美國民航飛機先后撞擊紐約世界貿易中心（以下簡稱世貿中心）大樓和位于華盛頓的五角大樓，其中一架飛機墜毀在賓夕法尼亞州，共造成近３０００人死亡。消息傳來，震驚美國，震撼世界，輿論嘩然，可謂驚世駭俗。
震撼世界人心的“9·11”事件是人類文明史上黑暗的時刻。新世紀伊始，全球化時代的人們在同一時間經(jīng)歷了這一人間悲劇，不僅如此，在此過后，人們又不得不面對國際社會與恐怖主義之間的新戰(zhàn)爭。3年來，恐怖主義成為人類社會和各國政府心頭揮之不去的陰影�？植阑顒硬粩嘣谌蚍秶鷥瘸掷m(xù)蔓延�？植乐髁x、恐怖活動幾乎成為國際政治生活中使用頻率最高的詞匯，它不僅深刻地影響了冷戰(zhàn)結束后的國際關系，而且還會影響當今和以后整個世界格局的走向。今日世界并不太平，恐怖主義活動日益猖獗，并蔓延到世界各地�？植乐髁x者制造了許多恐怖爆炸事件，造成大量無辜平民的傷亡。如在伊拉克頻繁發(fā)生的綁架及殺害人質事件、爆炸事件，在俄羅斯最近發(fā)生的劫機與人質事件等。恐怖襲擊的手段也呈現(xiàn)出多樣性，除劫機、汽車炸彈外，還有伏擊，綁架，勒索，使用化學、生物武器和塑料炸藥進行攻擊，使用電子手段故意破壞電腦的保密和應急系統(tǒng)等。人們把恐怖主義稱為“21世紀的政治瘟疫”、“一場永無休止的地下世界大戰(zhàn)”，這一點兒也不為過。還有人把恐怖主義和政治腐敗、環(huán)境污染并稱為21世紀人類面臨的三大威脅。
痛定思痛。2002年年底，美國成立“9·11”獨立調查委員會，這個委員會由共和、民主兩黨共10名成員組成，負責對“9·11”事件前后美國的外交、情報、移民、商業(yè)飛行以及恐怖組織的資金流動等方面進行全面細致的調查。該委員會在查閱了多達250多萬頁文件資料并詢問來自十多個國家的1，200多位證人的基礎上，在歷經(jīng)長達20個月的調查取證之后，于2004年7月22日正式出爐一份長達560多頁的《“9·11”委員會報告——美國遭受恐怖襲擊國家委員會最終報告》。該委員會成員調查了與事件直接或間接有關的所有政府部門，舉行了12次國會公開聽證會，質詢了包括前總統(tǒng)克林頓、現(xiàn)任總統(tǒng)布什與副總統(tǒng)切尼在內的近百位在職和離任的政府官員，以跨越政黨政治的嚴肅態(tài)度全面揭示了19名恐怖分子能夠成功劫持4架民航飛機攻擊世界上最為強大的國家——美國的原因及其過程。該調查報告分為13章，詳細闡述了“基地”組織產(chǎn)生、發(fā)展以及策劃實施的一系列恐怖事件，以及美國有關部門過去十多年來在打擊恐怖主義活動方面采取的措施，全面介紹了２００１年９月１１日發(fā)生恐怖襲擊的過程以及美國有關部門在襲擊事件發(fā)生后所作出的反應。該報告無疑是迄今為止美國最為權威與詳實的“9·11”事件調查報告。調查結果中披露的許多內容讓美國乃至世界民眾感到十分震驚，也會讓人們對“9·11”事件有新的認識和思考。
調查報告揭示，美國政府和情報部門在與“9·11”事件直接有關的過程中先后出現(xiàn)9次失誤：（1）未能及時將兩名劫機分子哈利德·艾爾·米赫德哈和納瓦夫·艾爾·哈茲米列入黑名單；（2）未能共享信息，否則就能知道2000年美國軍艦“科爾”號在也門遭襲事件中的部分嫌疑犯與米扎爾有聯(lián)系；（3）未能及時采取有效措施及時找到劫機分子米赫德哈和哈茲米；（4）未能將2001年8月被捕的恐怖分子扎卡利亞斯·穆薩維與即將發(fā)生的恐怖襲擊聯(lián)系到一起；（5）未能發(fā)現(xiàn)部分劫機者申請簽證時提供的信息有假；（6）未能認出部分劫機者的護照系偽造；（7）未能及時把黑名單上一些人列入禁止登機人員的名單；（8）未能搜查一些被機場電腦安檢系統(tǒng)認出的可疑乘客；（9）未能加固飛機駕駛艙門或采取其他防范措施，使劫機犯有機可乘。
調查報告對“9·11”襲擊和相關事件作出下列6項結論，最終為這場曠日持久的調查畫上了沉重的句號：（1）兩屆美國政府都沒有對“基地”組織的威脅予以足夠重視；（2）恐怖分子的行動中存在諸多失誤，但是美國國防部和中央情報局的失誤更大；（3）從理論上說，美國情報部門有機會阻止“9·11”恐怖襲擊的發(fā)生，但并不能肯定在實際操作中如果采取類似措施，襲擊一定能夠避免；（4）美國政府在處理“9·11”危機時也存在著失誤；（5）美國仍不安全；（6）薩達姆并非“基地”組織的同謀。
調查報告的另一個重點，是為美國政府開出了“藥方”，以避免美國再次遭受如此大規(guī)模的恐怖襲擊。調查報告主要提出了8項建議：（1）美國政府應該重視并找出現(xiàn)存或有可能成為恐怖分子的庇護所，確定具體國家或相對應的地區(qū)戰(zhàn)略，加強和那些能夠幫助美國的國家之間的關系；（2）美國和國際社會應當長期加強對阿富汗和巴基斯坦的援助；（3）美國應當正視沙特阿拉伯的問題，和沙特阿拉伯之間建立超越石油利益的關系，確保兩國公民的安全；（4）建立全國反恐中心，統(tǒng)一負責反恐行動中的戰(zhàn)略情報和行動計劃工作，消除情報工作在國內和國外的界限；（5）設立新的國家情報局長職位，負責美國全國的情報事務；（6）建立以網(wǎng)絡為基礎的信息共享系統(tǒng)，解決傳統(tǒng)政府部門之間的交流障礙；（7）強化國會對情報部門的監(jiān)督作用，及時發(fā)現(xiàn)并解決情報和國土安全中出現(xiàn)的問題；（8）加強聯(lián)邦調查局和本土安全機構的作用。
