故事是描述在美國南北戰(zhàn)爭的時候，有五個被圍困在南軍城中的北方人趁著偶然的機會用氣球逃脫了。他們中途被風暴吹落在南太平洋中的一個荒島上，但是他們并沒有灰心失望，他們團結(jié)互助，以集體的智慧和勞動，克服了重重困難，建立起幸福的生活。他們從赤手空拳一直到制造出陶器、玻璃、風磨、電報機……他們挽救了在附近另一孤島上獨居了十二年而失去理智的罪犯（即《格蘭特船長的兒女》中被流放的罪犯--艾爾通），使他恢復了人性，成為他們忠實的伙伴。這幾個遇難者在荒島上度過的歲月了，不斷發(fā)現(xiàn)了不可思議的奇跡。每當他們在危急的時候，似乎總有一個神秘的人在援助他們。原來這人就是《海底兩萬里》一書中的主人公、潛水船鸚鵡螺號的發(fā)明者、反抗壓迫的戰(zhàn)士——尼摩船長。這些荒島上的遇難者雖然什么也不缺，但是他們并沒有放棄返回祖國的努力。故事的最后，在一次火山爆發(fā)中，格蘭特船長的兒子羅伯特在最后一刻指揮“鄧肯號”游艇來解救他們。回到美國后，這些人在屬于自己的土地上，重建林肯島，讓林肯島精神復活。
儒勒•凡爾納（Jules Verne，1828.2.8.1905）生于法國西部海港南特，他在構(gòu)成市區(qū)一部分的勞阿爾河上的菲伊德島生活學習到中學畢業(yè)。父親是位頗為成功的律師，一心希望子承父業(yè)。但是凡爾納自幼熱愛海洋，向往遠航探險。11歲時，他曾志愿上船當見習生，遠航印度，結(jié)果被家人發(fā)現(xiàn)接回了家。為此凡爾納挨了一頓狠揍，并躺在床上流著淚保證：“以后保證只躺在床上在幻想中旅行。”也許正是由于這一童年的經(jīng)歷，客觀上促使凡爾納一生馳騁于幻想之中，創(chuàng)作出如此眾多的著名科幻作品。
18歲時，他遵父囑，去巴黎攻讀法律，可是他對法律毫無興趣，卻愛上了文學和戲劇。一次，凡爾納自一場晚會早退，下樓時他忽然童心大發(fā)，沿樓梯扶手悠然滑下，不想正撞在一位胖紳士身上。凡爾納非常尷尬，道歉之后隨口詢問對方吃飯沒有，對方回答說剛吃過南特炒雞蛋。凡爾納聽罷搖頭，聲稱巴黎根本沒有正宗的南特炒雞蛋，因為他即南特人而且拿手此菜。胖紳士聞言大喜，誠邀凡爾納登門獻藝。二人友誼從此開始，并一度合寫戲劇，為凡爾納走上創(chuàng)作之路創(chuàng)造了有利條件。這位胖紳士的名字是大仲馬。畢業(yè)后，他更是一門心思投入詩歌和戲劇的創(chuàng)作，為此不僅受到父親的嚴厲訓斥，并失去了父親的經(jīng)濟資助。他不得不在貧困中奮斗，以讀書為樂。他十分欣賞雨果、巴爾扎克、大仲馬和英國的莎士比亞。在巴黎，他創(chuàng)作了20個劇本（未出版）和一些充滿浪漫激情的詩歌。
后來，凡爾納與大仲馬合作創(chuàng)作了劇本《折斷的麥稈》并得以上演，這標志著凡爾納在文學界取得了初步的成功。在繼續(xù)創(chuàng)作的過程中，凡爾納感到文學創(chuàng)作似乎缺乏出路，而且他發(fā)現(xiàn)當時文壇上的人都在找出路，都在試圖把其他領(lǐng)域的知識融進戲劇。比如大仲馬是將歷史學融進文學，而巴爾扎克則把社會倫理學融進文學……這時凡爾納發(fā)現(xiàn)，只剩下地理學還沒有被開發(fā)。
于是凡爾納利用一年的時間進行試驗，創(chuàng)作出《冰川上面過冬》等作品，但未發(fā)表。
1856年凡爾納乘火車來到北部城市亞眠，遇到一名帶著兩個孩子的漂亮寡婦，一見鐘情并求婚，繼而結(jié)婚。接著凡爾納搬家過去，從此開始認真創(chuàng)作。其時29歲。
凡爾納創(chuàng)作出《氣球上的五星期》后，16家出版社無人理睬，憤然投入火中，被妻子搶救出來，送入第17家出版社后被出版。賞識此書的編輯叫赫茨爾，從此凡爾納遇到了知音，與之結(jié)下終身友誼。黑格爾與凡爾納簽訂合同，一年為其出版兩本科幻小說。
《氣球上的五星期》出版之后，凡爾納的創(chuàng)作進入了一個多方面的探索時期，他試驗多種寫法，朝多種方向進行探索，一發(fā)而不可收，又寫了一系列科學幻想冒險小說，卷帙浩繁，不下六七十種，被收入一套名為《奇異的旅行》的叢書。《海底兩萬里》是凡爾納著名三部曲的第二部，前有《格蘭特船長的兒女》，后有《神秘島》。他每年出版兩本，所有作品收錄在一本總標題為《奇異的旅行》的書中，包括《地心游記》《從地球到月球》《環(huán)繞月球》《海底兩萬里》《神秘島》《環(huán)游地球八十天》等等，囊括了陸地、海洋和天空……作者想像力豐富，文筆細膩，構(gòu)思奇巧，其作品既引人入勝，又很有教育意義，適合各種年齡的讀者。而且，凡爾納的幻想不是異想天開，都以科學為依據(jù)；他所預見到的很多器械，后來都變成了現(xiàn)實生活中的實有之物。
凡爾納的作品里充滿了知識，但他本人卻是一名宇宙神秘主義者，對世界有一種神秘的崇拜。在他的小說中，有時候思考問題不夠深刻，主題也常常重復。此后探索停止，開始成熟，進入平穩(wěn)的發(fā)展時期，創(chuàng)作出《80天環(huán)繞地球》《太陽系歷險記》（中譯《大木筏》）《兩年假期》等優(yōu)秀作品。隨著聲望的增高，凡爾納的財富也在迅速增長。
但凡爾納的晚年不是十分幸福，創(chuàng)作減少并進入衰弱期，其《卡爾巴阡的古堡》有一定的自傳性，表現(xiàn)了生活中隱秘的側(cè)面。
1905年3月17日凡爾納出現(xiàn)偏癱，24日失去知覺，25日晨8:00去世。
1905年3月28日大出殯，全世界紛紛電唁，悼念這位偉大的科幻作家。
凡爾納的故事生動幽默，妙語橫生，又能激發(fā)人們尤其是青少年熱愛科學、向往探險的熱情，現(xiàn)代科幻小說的重要奠基人。所以一百多年來，一直受到世界各地讀者的歡迎。據(jù)聯(lián)合國教科文組織的資料表明，凡爾納是世界上被翻譯的作品最多的十大名家之一。
凡爾納是一個非常優(yōu)秀的通俗小說作家，有一種能夠把自己的幻覺變得能夠觸摸的本領(lǐng)，其感覺是全方位的，從平淡的文學中傳達出某種人類的熱情。但凡爾納的小說中人物除了少數(shù)幾個外都是一模一樣的，他似乎塑造不出更重要的人物，人物都是臉譜化的簡單的好人壞人，沒有什么心理活動；從其作品人物性別單一化上還可看出他對女人的偏見，隱隱流露出深受其苦的心態(tài)。此外凡爾納的作品中充滿了明顯的社會傾向，是一個愛國者（法國人最好）、民族解放主義者（支持被壓迫民族斗爭），在某種程度上是一個無政府主義者（從某些作品中表現(xiàn)出無秩序者），最后還是一個銀河帝國主義者（有締造宇宙帝國的欲望）。
但總的來說，凡爾納的嘗試仍然是偉大的。他寫的雖然都是平凡小事，但讀后仍使我們激動不已。正如1884年教皇在接見凡爾納時曾說：“我并不是不知道您的作品的科學價值，但我最珍重的卻是它們的純潔、道德價值和精神力量�！�
