大清后期的紅頂商人中，胡雪巖是二品，王熾是一品；說財(cái)富，英國《世紀(jì)大典》把王熾評為上世紀(jì)10名世界首富中的第四，此排名中沒有胡；說下場，胡財(cái)盡人亡，王熾則得善終，李鴻章稱其為清廷之國庫。清廷誥封其“三代一品”封典，成為封建社會(huì)中唯一的一品紅頂商人。王熾的第一桶金很干凈……中法戰(zhàn)爭，中方需餉甚巨，獨(dú)有王熾借墊白銀六十萬兩做餉銀。晉、陜、甘數(shù)省大旱，王熾捐銀數(shù)百萬兩賑濟(jì)災(zāi)民、興修水利。王熾花巨資從法國人手里買回了滇越鐵路的路權(quán)，使云南路權(quán)不受法國人支配。為保護(hù)地方工業(yè)，王熾墊付數(shù)十萬兩白銀籌辦云南銅、錫礦業(yè)。興辦昆明第一家電燈公司和自來水公司，引進(jìn)西門子公司發(fā)電機(jī)，建成我國第一個(gè)水力發(fā)電站——石龍壩水力發(fā)電站等。
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