《福爾摩斯探案全集》共有四部長篇及眾多短篇:第一部長篇《血字的研究》完成于1886年,隔年與其它作品合集出版于《比頓圣誕年刊》。作為一個小說家,柯南道爾認(rèn)識到他的主人公必須有一個陪襯人物出現(xiàn)。就這樣,《血字的研究》便以華生醫(yī)生的回憶形式來進行描寫,為今后許多側(cè)面的評論埋下伏筆。