《列女傳》是專為封建社會(huì)婦女所編的教科書，其中當(dāng)然有部分要求婦女尊守禮法三從四德的封建糟粕。但是，其編寫目的是在于看到成帝時(shí)皇后趙飛燕與妹趙昭儀以及衛(wèi)婕妤荒淫奢侈， 故采取《詩(shī)》、《書》所載賢妃貞婦，興國(guó)顯家可法則，及孽嬖亂亡者，……以戒天子。 因此力誡帝后去其無恥行徑，還是有積極意義的。從所編一百余個(gè)歷史故事來看，多數(shù)還是表彰美善，歌頌古代婦女高尚品德、聰明才智以及反抗精神的內(nèi)容，而且有些情節(jié)生動(dòng)感人，頗具女性文學(xué)的特征。
《列女傳》，是一部介紹中國(guó)古代婦女行為的書，也有觀點(diǎn)認(rèn)為該書是一部婦女史。作者是西漢的儒家學(xué)者劉向，不過也有人認(rèn)為該書不是劉向所做，因此，目前流行的有的版本作者一處會(huì)標(biāo)注佚名。也有人為認(rèn)為，現(xiàn)在流傳的版本是后人在劉向所做版本之上又增加若干篇得來的。
《列女傳》共分七卷，共記敘了105名婦女的故事。這七卷是：母儀傳、賢明傳、仁智傳、貞順傳、節(jié)義傳、辯通傳和孽嬖傳。西漢時(shí)期，外戚勢(shì)力強(qiáng)大，宮廷動(dòng)蕩多有外戚影子。劉向認(rèn)為“王教由內(nèi)及外，自近者始”，即王教應(yīng)當(dāng)從皇帝周邊的人開始教育，因此寫成此書，以勸諫皇帝、嬪妃及外戚。《列女傳》選取的故事體現(xiàn)了儒家對(duì)婦女的看法，其中有一些所贊揚(yáng)的內(nèi)容在現(xiàn)在的多數(shù)人看來是對(duì)婦女的不公平的待遇。
《列女傳》對(duì)后世影響很大。有一些故事流傳至今，如“孟母三遷”的故事即出自該書。后來，中國(guó)的史書多有專門的篇章記敘各朝婦女事跡，隨著婦女觀的變化，各朝側(cè)重記敘表彰的婦女德行也有所不同。
1 列女傳記載的女性
1.1 母儀傳
1.2 賢明傳
1.3 仁智傳
1.4 貞順傳
1.5 節(jié)義傳
1.6 辯通傳
1.7 孽嬖傳
1.8 續(xù)列女傳
母儀傳
有虞二妃 棄母姜嫄 契母簡(jiǎn)狄 啟母涂山 湯妃有新 周室三母 衛(wèi)姑定姜 齊女傅母 魯季敬姜 楚子發(fā)母 鄒孟軻母 魯之母師 魏芒慈母 齊田稷母
賢明傳
周宣姜后 齊桓衛(wèi)姬 晉文齊姜 秦穆公姬 楚莊樊姬 周南之妻 宋鮑女宗 晉趙衰妻 陶答子妻 柳下惠妻 魯黔婁妻 齊相御妻 楚接輿妻 楚老萊妻 楚于陵妻
仁智傳
密康公母 楚武鄧曼 許穆夫人 曹僖氏妻 孫叔敖母 晉伯宗妻 衛(wèi)靈夫人 齊靈仲子 魯臧孫母 晉羊叔姬 晉范氏母 魯公乘姒 魯漆室女 魏曲沃負(fù) 趙將括母
貞順傳
召南申女 宋恭伯姬 衛(wèi)寡夫人 蔡人之妻 黎莊夫人 齊孝孟姬 息君夫人 齊杞梁妻 楚平伯嬴 楚昭貞姜 楚白貞姬 衛(wèi)宗二順 魯寡陶妻 梁寡高行 陳寡孝婦
節(jié)義傳
魯孝保義 楚成鄭瞀 晉圉懷嬴 楚昭越姬 蓋將之妻 魯義姑姊 代趙夫人 齊義繼母 魯秋潔婦 周主忠妾 魏節(jié)乳母 梁節(jié)姑姊 珠崖二義 郃陽(yáng)友娣 京師節(jié)女
辯通傳
齊管妾婧 楚江乙母 晉弓工妻 齊傷槐女 楚野辨女 阿谷處女 趙津女娟 趙佛肸母 齊威虞姬 齊鐘離春 齊宿瘤女 齊孤逐女 楚處莊侄 齊女徐吾 齊太倉(cāng)女
孽嬖傳
夏桀末喜 殷紂妲己 周幽褒姒 衛(wèi)宣公姜（宣姜） 魯桓文姜 魯莊哀姜 晉獻(xiàn)驪姬 魯宣穆姜 陳女夏姬 齊靈聲姬 齊東郭姜 衛(wèi)二亂女 趙靈吳女 楚考李后 趙悼倡后
續(xù)列女傳
周郊婦人 陳國(guó)辯女 王孫氏母 王陵之母 張湯之母 雋不疑母 漢楊夫人 漢霍夫人 嚴(yán)延年母 漢馮昭儀 王章妻女 班女婕妤 趙飛燕姊娣（含趙合德） 孝平王后 更始夫人 梁鴻之妻 明德馬后 梁夫人婀
