《大衛(wèi)•科波菲爾》是英國小說家查爾斯•狄更斯的第八部長篇小說，被稱為他“心中最寵愛的孩子”，于一八四九至一八五O年間，分二十個部分逐月發(fā)表。全書采用第一人稱敘事，其中融進了作者本人的許多生活經(jīng)歷。狄更斯出身社會底層，祖父、祖母都長期在克魯勛爵府當傭人。父親約翰是海軍軍需處職員，在狄更斯十二歲那年，因負債無力償還，帶累妻子兒女和他一起住進了馬夏爾西債務人監(jiān)獄。當時狄更斯在泰晤士河畔的華倫黑鞋油作坊當童工，比他大兩歲的姐姐范妮在皇家音樂學院學習，全家人中只有他倆沒有在獄中居住。父親出獄后，狄更斯曾一度進惠靈頓學校學習，不久又因家貧而永久輟學，十五歲時進律師事務所當學徒。后來，他學會速記，被倫敦民事律師議會聘為審案記錄員。一八三一至一八三二年間，狄更斯先后擔任《議會鏡報》和《真陽報》派駐議會的記者。這些經(jīng)歷有助于他日后走上寫作的道路。他一生所受學校教育不足四年，他的成功全靠自己的天才、勤奮以及艱苦生活的磨練。一八三六年，狄更斯終于以長篇小說《匹克威克外傳》而名滿天下，當時他年僅二十四歲。
一八四八年，范妮因患肺結核早逝，她的死使狄更斯非常悲傷，因為在眾多兄弟姐妹中，只有他倆在才能、志趣上十分接近。他倆都有杰出的表演才能，童年時曾隨父親到羅徹斯特的米特爾飯店，站在大餐桌上表演歌舞，贏得眾人的贊嘆。范妮死后，狄更斯寫下一篇七千字的回憶文章，記錄他倆一起度過的充滿艱辛的童年。狄更斯身后，他的好友福斯特在《狄更斯傳》中首次向公眾披露了狄更斯的早年，小說，根據(jù)的正是這篇回憶。狄更斯寫這篇回憶是為創(chuàng)作一部自傳體長篇小說做準備。他小說主人公取過許多名字，最后才想到“大衛(wèi)•科波菲爾”。福斯特聽了，立刻叫好，因為這個名字的縮寫D.C.正是作者名字縮寫的顛倒。于是小說主人公的名字便定了下來。
狄更斯早期作品大多是結構松散的“流浪漢傳奇”，足憑借靈感信筆揮灑的即興創(chuàng)作，而本書則是他的中期作品，更加注重結構技巧和藝術的分寸感。狄更斯在本書第十一章中，把他的創(chuàng)作方法概括為“經(jīng)驗想象，糅合為一”。他寫小說，并不拘泥于臨摹實際發(fā)生的事，而是充分發(fā)揮想象力，利用生活素材進行嶄新的創(chuàng)造。盡管書中大衛(wèi)幼年時跟母親學字母的情景是他本人的親身經(jīng)歷，大衛(wèi)在母親改嫁后，在極端孤寂的環(huán)境中閱讀的正是他本人在那個年齡所讀的書，母親被折磨死后，大衛(wèi)被送去當童工的年齡也正是狄更斯當童工時的年齡，然而，小說和實事完全不同：狄更斯不是孤兒，而他筆下的大衛(wèi)卻是“遺腹子”。同時，狄更斯又把自己父母的某些性格糅進了大衛(wèi)的房東、推銷商米考伯夫婦身上。
大衛(wèi)早年生活的篇章以孩子的心理視角向我們展示了一個早已被成年人淡忘的童年世界，寫得十分真切感人。例如：大衛(wèi)以兒童特殊的敏感對追求母親的那個冷酷、殘暴、貪婪的商人默德斯東一開始就懷有敵意，當默德斯東虛情假意地伸手拍拍大衛(wèi)時，他發(fā)現(xiàn)那只手放肆地碰到母親的手，便生氣地把它推開。大衛(wèi)向母親復述默德斯東帶他出去玩時的情景，當他說到默德斯東的一個朋友在談話中老提起一位“漂亮的小寡婦”時，母親一邊笑著，一邊要他把當時的情景講了一遍又一遍。敘事完全從天真無邪的孩子的視角出發(fā)，幼兒并不知道人家講的就是自己的母親，而年輕寡婦要求再醮、對幸福生活的熱烈憧憬已躍然紙上。又如：大衛(wèi)跟保姆佩葛蒂到她哥哥家去玩，她的哥哥辟果提先生是一位漁民。大衛(wèi)看見他從海上作業(yè)后回來洗臉，覺得他與蝦蟹具有某種相似之處，因為那張黑臉被熱水一燙，立刻就發(fā)紅了。這個奇特的聯(lián)想，充滿童趣和狄更斯特有的幽默。
狄更斯還是一位語言大師，他的語言在斑斕多彩中顯得平和親切，在冷靜的敘述中透著機智幽默。他文章的風格極其矯健，好似一條長龍，旋回起伏，氣勢浩大，細膩的地方娓娓動人，樸素的地方簡明扼要，豐富的地方令人目不暇接。體現(xiàn)出他驚人的文學才華。 狄更斯是不朽的，在他的作品中鮮活地再現(xiàn)了維多利亞時代英國的社會狀況，在那些曲折的故事情節(jié)中活動著的都是源自于現(xiàn)實生活，具有鮮明的個性的人物形象。我們可以在故事和人物命運的發(fā)展過程中，看到狄更斯對當時社會存在的種種弊端和不幸進行犀利的剖析，感受到他愛憎分明的寫作特點，體會到他對社會底層的平民生活狀態(tài)的真誠關注。如果說托爾斯泰是俄國歷史的鏡子，那么狄更斯就是英國社會的畫卷。
內(nèi)容簡介：
大衛(wèi)•科波菲爾尚未出世時，父親就去世了，他在母親及女仆的照管下長大。不久，母親改嫁，后父摩德斯通兇狠貪婪，他把大衛(wèi)看作累贅，婚前就把大衛(wèi)送到了女仆的哥哥佩克提家里。佩克提是個正直善良的漁民，住在雅茅斯海邊一座用破船改成的小屋里，與收養(yǎng)的一對孤兒艾米麗和海穆相依為命，大衛(wèi)和他們一起過著清苦和睦的生活。
出于對母親的思念，大衛(wèi)又回到了后父家。然而后父不但常常責打他，甚至剝奪了母親對他關懷和愛撫的權利。母親去世后，后父立即把不足10歲的大衛(wèi)送去當洗刷酒瓶的童工，大衛(wèi)從此過起了不能溫飽的生活。他歷盡艱辛，最后找到了姨婆貝西小姐。
貝西小姐生性怪僻，但心地善良。她收留了大衛(wèi)，讓他上學深造。大衛(wèi)求學期間，寄宿在姨婆的律師威克菲爾家里，與他的女兒安妮斯結下了深厚的情誼。但大衛(wèi)對威克菲爾雇用的一個名叫希普的書記極為反感，討厭他那種陽奉陰違、曲意逢迎的丑態(tài)。
大衛(wèi)中學畢業(yè)后外出旅行，邂逅了童年時代的同學斯蒂弗茨。兩人一起來到雅茅斯，拜訪佩克提一家。已經(jīng)和海穆訂婚的艾米麗經(jīng)受不住闊少爺斯蒂弗茨的引誘，竟在結婚前夕與他私奔國外。佩克提痛苦萬分，發(fā)誓要找回艾米麗。
大衛(wèi)回到倫敦，在斯本羅律師事務所任見習生。他從安妮斯口中獲悉，威克菲爾律師落入詭計多端的希普所設計的陷阱，正處在走投無路的境地，這使大衛(wèi)非常憤慨。此時的大衛(wèi)愛上了斯本羅律師的女兒朵拉，但兩人婚后的生活并不理想。朵拉是個容貌美麗，但頭腦簡單的“洋娃娃”。貝西姨婆也瀕臨破產(chǎn)。這時，大衛(wèi)再次遇見他當童工時的房東密考伯，密考伯現(xiàn)在是希普的秘書，經(jīng)過激烈的思想斗爭，他最終揭露了希普陷害威克菲爾并導致貝西小姐破產(chǎn)的種種陰謀。在事實面前，希普只好伏罪。
與此同時，佩克提和海穆經(jīng)過多方奔波，終于找到了被斯蒂弗茨拋棄后，淪落在倫敦的艾米麗，并決定將她帶回澳大利亞，開始新的生活。然而就在啟程前夕，海上突然風狂雨驟，一艘來自西班牙的客輪在雅茅斯遇險沉沒，只剩下一個瀕死的旅客緊緊地抓著桅桿。海穆見狀不顧自身危險，下海救他，不幸被巨浪吞沒。當人們撈起他的尸體時，船上那名旅客的尸體也漂到了岸邊，原來竟是誘拐艾米麗的斯蒂弗茨。艾米麗為海穆的行動深深地打動了，回到澳大利亞后，她終日在勞動中尋找安寧，并且終身未嫁。
大衛(wèi)終于成了一名作家，朵拉卻患上了重病，在佩克提返回澳大利亞前夕便離開了人世。大衛(wèi)滿懷悲痛地出國旅行散心，其間，安妮斯始終與他保持聯(lián)系。當他三年后返回英國時，才發(fā)覺安妮斯一直愛著他。兩人最終走到了一起，與姨婆貝西、女仆愉快地生活著。
