玫瑰花的秘密
[美] 阿瑟 戈登
那年的春天使人倦怠，懶洋洋的。每逢星期六的夜晚，不管刮風下雨，還是繁星閃爍，我都會準時在8 點鐘把一束玫瑰送到卡羅琳小姐手中。雖然每周的酬金只有3 美元，但對于一個十幾歲的少年來說，算是一筆大的收入。
頭天晚上，我就提醒花店老板奧爾森老爹，他忘了附上送花人的名片。而他卻仁慈地透過眼鏡凝視著我，嚴肅地交待道：“詹姆斯（他從來不叫我的昵稱”杰米“），的確沒有送花者的名片，而且主人要求盡可能悄悄地把花送到。不要對外人說，行嗎？”
我為卡羅琳小姐感到高興，終于又有人給她送玫瑰花了。小鎮(zhèn)上的人都知道，卡羅琳小姐被男友拋棄，內(nèi)心正在承受著莫大的痛苦。
鎮(zhèn)里有一個名叫吉夫雷。彭尼曼的小伙子，很有才華�？_琳小姐與他相愛多年，兩人訂了婚。彭尼曼后來考上了外地的一所醫(yī)學院，不料當實習醫(yī)生的時候，他卻變了心，愛上了一個更年輕美貌的姑娘，并與她結(jié)了婚。
這件事在鎮(zhèn)上引起強烈的反響。我母親堅定地認為，男人都是畜生，彭尼曼應(yīng)該挨鞭打。而我父親卻恰恰相反，說這樣做沒有什么錯，娶一個自己認為最漂亮的姑娘是男人的權(quán)利。
彭尼曼娶的新娘名字叫克里斯蒂。馬洛，自幼生長在大城市，的確長得很美。
他們婚后回到小鎮(zhèn)安家，完全可以想像她在這兒的處境，日子肯定過得不舒心，因為婦女們都疏遠她、冷落她。
遭受致命打擊的卡羅琳小姐6 個月閉門不出，把自己關(guān)在小屋子里，放棄了一切社交活動，甚至拒絕去教堂為合唱隊彈奏風琴。
我第一次送玫瑰時，她看上去像是一個幽靈。“杰米，您好！”卡羅琳小姐無精打采地問候道。當我把裝著玫瑰花的盒子交給她時，她看上去大吃一驚，小聲地問道：“什么？送給我的？”
第二個星期六，我又在相同的時間來送玫瑰了。第三個星期六，送上第三束。到了第四個星期六，卡羅琳小姐動作迅速地打開門來接花，想必已經(jīng)等候多時。她雙頰出現(xiàn)了紅潤，頭發(fā)看上去也不那么散亂了。
第二天上午，卡羅琳小姐出門了，還去教堂彈琴。我看見她的外套衣襟上別著一朵鮮艷的玫瑰花，把頭抬得高高的，正眼也不瞧坐在那兒的彭尼曼和他的妻子。我母親對她稱贊不已，說她多么勇敢、堅強。
我一個星期接一個星期地給卡羅琳小姐送玫瑰，她慢慢恢復了正常的生活。
在最后一次給卡羅琳小姐送花的那個晚上，我把盒子交給她后戀戀不舍地說：“卡羅琳小姐，下星期我們就要搬家，不能再給您送花了。不過不要緊，奧爾森老爹說會請別人來送花的�！�
她猶豫了一下，然后熱情地邀請道：“杰米，進里面來吧！”
我跟著她走進了整潔的起居室，她從壁爐架上取下一個精雕細刻的大帆船模型，深情地對我說：“這是我爺爺留給我的，現(xiàn)在我將它送給您。杰米，感謝您送來的玫瑰！”
卡羅琳小姐打開盒子，輕輕地撫摸著嬌嫩的花瓣�！盎▋号惆槲叶冗^星期六的夜晚，那是多么愉快的夜晚�；▋焊嬖V我，它也感到孤寂……”她咬了咬嘴唇，覺得自己說得太多了�！昂冒�！杰米，您可以走了�！�
我緊緊地抱著航模，飛也似地騎車回到花店。我做了一件以前從沒有勇氣敢做的事，偷看了奧爾森老爹字跡潦草的賬本，發(fā)現(xiàn)上面寫著：“彭尼曼，購買52束美國產(chǎn)四季開花的紅玫瑰，預(yù)先支付13美元�！�
呵！原來如此，我終于明白了。
幾年后，我重返小鎮(zhèn)。一天，我再次走進奧爾森老爹的花店。他像以前一樣，在捆扎著梔子花束，以供婦女別在胸前或腰部作裝飾用。
我們聊起往事，談得很投機。隨后，我問起：“卡羅琳小姐怎么樣了？”
“卡羅琳小姐嗎？”奧爾森先生欣慰地說，“她同一個名叫喬治。哈爾西的藥房老板結(jié)了婚，好家伙！他們還生了一對雙胞胎。”
“哦！”我有點驚奇，決定在他面前展示一下自己的精明。我反問道：“您難道沒有想到，彭尼曼太太不知道她丈夫在給過去的情人送花嗎？”
奧爾森先生嘆息地說：“詹姆斯，您不可能有那么聰明。彭尼曼根本沒有送花，他對此事一無所知。”
我瞪著雙眼看著他，迫不及待地問：“那么，是誰送的？”
“一位太太！”奧爾森老爹一邊把捆扎好的梔子花束小心翼翼地放進盒子里，一邊講述道，“這位太太說，她不肯坐視卡羅琳小姐因為她而毀了自己，是克里斯蒂。彭尼曼送的玫瑰花。”
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