《閱微草堂筆記》原名《閱微筆記》，是清朝翰林院庶吉士出身的紀(jì)昀于乾隆五十四年（公元1789年）至嘉慶三年（公元1798年）間以筆記形式所編寫成的文言短篇志怪小說(shuō)。
在時(shí)間上，《閱微草堂筆記》主要搜輯各種狐鬼神仙、因果報(bào)應(yīng)、勸善懲惡等當(dāng)時(shí)代前后的流傳的鄉(xiāng)野怪談，或親身所聽聞的奇情軼事；在空間地域上，其涵蓋的范圍則遍及全中國(guó)，遠(yuǎn)至烏魯木齊、伊寧、滇黔等地。
同時(shí)《閱微草堂筆記》有意模仿宋代筆記小說(shuō)質(zhì)樸簡(jiǎn)淡的文風(fēng)，曾在歷史上一時(shí)享有同《紅樓夢(mèng)》、《聊齋志異》并行海內(nèi)的盛譽(yù)。
《閱微草堂筆記》主要記述狐鬼神怪故事，意在勸善懲惡。全書雖然不乏因果報(bào)應(yīng)的說(shuō)教，但是通過(guò)種種描寫，折射出封建社會(huì)末世的腐朽和黑暗。如第一章中對(duì)幾類主要的狐形象進(jìn)行描寫，體現(xiàn)狐世界的秩序和規(guī)范；第二章寫紀(jì)昀構(gòu)建狐世界的敘事手法；第三章寫紀(jì)昀創(chuàng)作狐故事的原因。
在結(jié)語(yǔ)中，紀(jì)昀肯定了狐故事的藝術(shù)價(jià)值，并將其與以往及同時(shí)代的作品進(jìn)行比較，指出其情理內(nèi)涵和敘事語(yǔ)言、故事安排上的特點(diǎn)，總結(jié)小說(shuō)創(chuàng)作受到的內(nèi)外因素的影響及表現(xiàn)。
書中記述若真若假，旨在藉由這些志怪的描寫來(lái)折射出當(dāng)時(shí)官場(chǎng)腐朽昏暗墮落之百態(tài)，進(jìn)而反對(duì)宋儒的空談性理疏于實(shí)踐之理氣哲學(xué)，并且諷刺道學(xué)家的虛偽矯作卑鄙，旁敲側(cè)擊的揭露社會(huì)人心貪婪枉法及保守迷信。不過(guò)對(duì)處于社會(huì)下層的廣大人民悲慘境遇的生活，紀(jì)昀在筆調(diào)中也表達(dá)出深刻的同情與悲憫，在每則故事結(jié)尾處作者總是會(huì)來(lái)那么幾句短語(yǔ)，以衡平的語(yǔ)氣來(lái)評(píng)斷其故事來(lái)龍去脈理事曲直之所在或其有否通情達(dá)理之處地，此些評(píng)后語(yǔ)卻也總是耐人尋味。
