荀子是先秦儒家的最后代表人物，同早于他的孟子成為儒家中對立的兩派。荀子認(rèn)為，自然界的存在，不以人的主觀意志為轉(zhuǎn)移，但人類可以用主觀努力去認(rèn)識它，順應(yīng)它，運用它，以趨吉避兇。他提出“制天命而用之”的思想。在認(rèn)識論方面，他認(rèn)為人對客觀事物的認(rèn)識，首先要通過感覺器官和外界事物接觸，強(qiáng)調(diào)“行”對于“知”的必要性和后天學(xué)習(xí)的重要性。他的許多提法代表新興地主階級利益，反映當(dāng)時人民的要求，有樸素的唯物思想。在政治上，他針對孔子、孟子效法先王的思想，提出“法后王”，主張應(yīng)該適應(yīng)當(dāng)時的社會情況去施政，要選賢能，明賞罰，兼用“禮”“法”“術(shù)”實行統(tǒng)治。
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