在這本異想天開的力作中，作者突破時(shí)空限制，采用古今對(duì)話的形式，介紹了幾十位頗具影響的歷史人物，通過描寫他們出席晚宴的情景，生動(dòng)地烘托出了他們的生平事跡、思想觀念、生活習(xí)慣和性格特征。其中既有舉世景仰的思想家、文學(xué)家、藝術(shù)家、科學(xué)家或政治家，如伊拉斯謨、柏拉圖、孔夫子、笛卡爾、達(dá).芬奇、莎士比亞、貝多芬、富蘭克林、杰弗遜等，又有臭名昭著的暴君、梟雄和偽君子，如羅伯斯比爾、托克馬達(dá)等。與這些人共進(jìn)晚餐，可以感受人類心靈的至善與極惡，每一次都能從多元性格、多元思想中獲得新的啟迪，一夜勝讀十年書。
作者簡介：
房龍（1882—1944），美國歷史學(xué)家，飲譽(yù)全球的文化普及大師，祖籍荷蘭。他學(xué)識(shí)淵博、思想深邃、文筆優(yōu)美，出版文化著作30余種，其中《寬容》、《人類的故事》、《圣經(jīng)的故事》、《人類的藝術(shù)》和《與世界偉人共進(jìn)晚餐》是風(fēng)靡世界的暢銷書。
目錄：
第一章德希德里斯·伊拉斯謨與我們度過了一個(gè)愉快的夜晚1
第二章沉默者威廉和喬治·華盛頓將軍18
第三章托馬斯·莫爾應(yīng)老友伊拉斯謨之邀，前來做客40
第四章我們有幸結(jié)識(shí)了巴赫家族和勃魯蓋爾家族46
第五章三位文壇巨匠的到訪讓我們倍感榮幸56
第六章比斯尼亞和昔蘭尼加兩位大主教帶我們重返即將被遺忘的世界77
第七章笛卡爾和愛默生的到來使我們忘記了上周發(fā)生的不快87
第八章風(fēng)流女性——拜占庭的狄奧朵拉皇后和英國的伊麗莎白女王108
第九章羅伯斯庇爾和托爾克馬達(dá)給我們帶來了噩夢(mèng)般的夜晚137
第十章佛陀致歉165
第十一章圣方濟(jì)各、安徒生和莫扎特前來赴約167
第十二章貝多芬、拿破侖和我的外曾祖父190
第十三章最偉大的發(fā)明家給我們帶來的麻煩217
目錄：
中查找，對(duì)象就是那些貌似簡單卻廣為傳唱的16世紀(jì)英格蘭歌曲。伊拉斯謨似乎很高興，但對(duì)樂曲的來處卻感到不解。我們很快發(fā)現(xiàn)，老先生真正喜歡的是交談。他十分健談，并且深知這點(diǎn)。他似乎非�？释c人輕松愉快地交流思想。的確，我們從他不經(jīng)意的話語中得知，盡管他對(duì)自己目前的狀況還算滿意，但偶爾會(huì)覺得氣氛過于沉悶壓抑，因而有時(shí)也希望自己能夠回到一種比400年以來稍微活躍一點(diǎn)的生存狀態(tài)。我們很快發(fā)現(xiàn)，他對(duì)自己死后發(fā)生的事情并不怎么知曉。但總體來說，他有一個(gè)邏輯縝密的頭腦，這使得他諳熟文學(xué)、政治，以及宗教領(lǐng)域的主流思想。不過他的知識(shí)有些失衡。然而，這位老先生才思敏捷，反應(yīng)迅速。他就像一只步伐靈敏的非洲羚羊，快捷而自信地從一個(gè)話題轉(zhuǎn)入另一個(gè)話題，涉及的范圍非常廣泛。11點(diǎn)鐘剛過，他看了看時(shí)鐘，告訴我們他該休息了。他有點(diǎn)兒詞不達(dá)意地總結(jié)了整個(gè)夜晚的交談：“人類真是可憐的、自欺欺人的蠢貨！當(dāng)然，與我們那個(gè)時(shí)代相比，他們今天做事的速度要快得多。他們出生快、生活快、用餐快，消亡得也快。但是他們能有什么收獲呢？你們告訴我說他們能讀會(huì)寫，可是，他們都讀了些什么，寫了些什么？他們之間是否比我們更加融洽和諧？是否比我們更加互敬互愛？在我們那個(gè)時(shí)代，人類為了某個(gè)曾經(jīng)也許永遠(yuǎn)模棱兩可的觀點(diǎn)而互相殺戮，使得世界上的一半人把另一半人送上絞刑架或火刑柱。與我們相比，現(xiàn)在的人類是否能夠做到更正直、更寬容地彼此相待？倘若不能，這到底是為了什么？……實(shí)在抱歉，時(shí)至今日，可我仍不明白到底為了什么！”伊拉斯謨離開之后，我和費(fèi)里茨就這一奇異夜晚的奇遇討論了很長時(shí)間。不過我必須向諸位簡單介紹一下伊拉斯謨的生平。下面就是我于會(huì)面前三天寄到費(fèi)里茨在阿姆斯特丹辦公室的那份材料。這位偉大的人文主義學(xué)者的出生年月不詳�？赡苁�1466年，也可能是1465或者1467年。關(guān)于他的父親，我們知之甚少，只知道他的名字叫作羅杰·杰拉德。于是他的私生子就取名為蓋里特·蓋里茨·朱恩，意為杰拉德之子小杰拉德。伊拉斯謨開始從事寫作之后，他遵從當(dāng)時(shí)的習(xí)慣做法，把自己的名字給予了拉丁化，得到了德希德里斯·伊拉斯謨這個(gè)名字。在正式場(chǎng)合，他會(huì)在自己的名字后面加上他出生地的名字。最后他功成名就，他的名字也就成了鹿特丹的伊拉斯謨。有可靠但非正式的證據(jù)表明，伊拉斯謨的父親擔(dān)任過神職，但具體是何種神職，我們卻不得而知。因此，除了其非正式婚姻的產(chǎn)物——德希德里斯和他的哥哥之外，高達(dá)的羅杰·杰拉德的“道德失范”對(duì)任何人都無足輕重。對(duì)于哥哥，伊拉斯謨一直保持著真摯的手足之情，畢竟他們一起度過了敏感的童年時(shí)代，且患難與共。關(guān)于伊拉斯謨生平中這一時(shí)期的經(jīng)歷，我們無法準(zhǔn)確再現(xiàn)。不過我對(duì)這段故事卻相當(dāng)了解。故事發(fā)生在荷蘭的一個(gè)小鎮(zhèn)，那里的居民彼此相識(shí)。就在這樣一個(gè)快速擴(kuò)展的鎮(zhèn)子里住著一對(duì)年輕的戀人。他們彼此相愛，卻由于多種原因不能成婚。隨后我們便注意到，兩個(gè)體面的中產(chǎn)階級(jí)家庭被各自孩子的丑事弄得心煩意亂。他們害怕鄰里說三道四，以至于昧著良心，拋卻了人們應(yīng)該具有的體面與善良。接下來我們便發(fā)現(xiàn)，兩家人都在暗自思謀，要把兩個(gè)不幸的孩子送到附近的高達(dá)小城，甩給那里的親戚。這樣一來，兩個(gè)孩子至少遠(yuǎn)離了人們的視線，再也不會(huì)導(dǎo)致鹿特丹體面鄰居們的白眼。
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