這本里程碑式的書信集揭示了曼德拉作為經過訓練的律師，是如何為囚犯的人權辯護的。從書信中可以看出，他是一位慈愛的父親，得知他寄去的照片和信件“消失”之后，他在給女兒的信中寫道：“我有時候希望科學帶來奇跡，讓我女兒得到失去的生日賀卡，能夠快樂地知道，她的父親愛她”。
更令人心痛的是1969年寫的一系列信件，當時，曼德拉被禁止參加母親和兒子滕比的葬禮，只能通過書信撫慰家庭成員。但是，這正是曼德拉毫不動搖的樂觀主義精神最強有力的表現(xiàn)：“光榮屬于在黑暗與陰郁中都不曾放棄真理的人，屬于不懈奮斗的人，他們絕不會因為誹謗、屈辱甚至失敗而失去勇氣”。
不管是堅定支持身陷囹圄的妻子，還是闡述今天仍引發(fā)共鳴的人權思想，曼德拉的獄中書信都表現(xiàn)出了大無畏的精神，拒絕向超常的刑罰低頭，絕不在道德觀上妥協(xié)。這些書信最終奠定了曼德拉的地位——他是20世紀最鼓舞人心的人物之一。納爾遜·曼德拉(NeIson MandeIa，1918—2013)，南非首位黑人總統(tǒng)，南非非洲人國民大會前主席。他加入非國大，創(chuàng)建秘密武裝組織“民族之矛”，領導南非人民反抗白人專制，反抗種族隔離制度和種族歧視，是世界著名的精神領袖和政治領袖，20世紀傳奇的自由斗士。1993年獲諾貝爾和平獎，2004年被選為“最偉大的南非人”。2013年12月5日，曼德拉在約翰內斯堡家中去世。
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