禮和堂坐落在路南，五進五開間的明朝建筑。這些房子自家不住，全部租給房客。走進大廳，在東墻又有一道門，里面是曾祖父清朝年間建造的新房。新院雖然比舊院小，但整體建筑精致、考究。坐北朝南的大書房橫跨內(nèi)外兩院，大書房的天井很大，里面有假山、水池。
大書房是周家?guī)孜恍〗愫头靠团⒆觽兊乃桔羽^。這間私塾館開風(fēng)氣之先，不僅開設(shè)國文課，也有音樂和英文課。爸爸的小書房清靜、雅致。小書房外面是客廳，平時不準小孩子隨便進去。但小孩子的好奇心是執(zhí)拗的，越是不準進去的，越想方設(shè)法進去，留下的印象也最深刻。周先生回憶起爸爸的小書房，仍然羨慕不已。紅木家具、古董擺設(shè)，把房間布置得淡雅、清爽，書架上放滿線裝書。他說“爸爸的學(xué)問高，修養(yǎng)好”。
小書房內(nèi)天井臨街的墻角，有棵常州城獨一無二的白皮松。白皮松多生北國，江南罕見，所以他們家也叫白皮松周家。白皮松氣味芳香，四季常青，每年脫皮。民間傳說白皮松的樹皮能治療皮膚病，一俟樹木脫皮，便有人提著小布袋上門討要幾片樹皮，回家煮水療疾。
媽媽的臥房很大，有老式雕花大床，靠墻一側(cè)有寬的擱板擺放物件。床鋪上，寒有“湯婆子”取暖，暑有“竹夫人”納涼。夏天放下蚊帳，小孩子在床上玩兒，不怕蚊蠅叮咬。南面有落地長窗，長窗與內(nèi)天井相連，這里是周先生兒時的“王國”。天井里面栽種一些矮小、半攀援的植物，留出空間給小孩子玩。左面種小薔薇科的“十姊妹”，一年四季花不斷。對面墻邊種山藥。山藥開花雖然不漂亮，但很快結(jié)滿小小山藥蛋。摘下用鍋蒸熟，比山藥好吃。山藥的根莖繁殖極快，每年大豐收。
媽媽臥房外面一間叫客室，專門用來招待女客人。室外亦有天井，不過這個天井與眾不同，其中有一面墻只有半人高，姐姐們常常倚坐這里看書、吹笛子。兩個天井間的墻下面有通連的水池，水池里邊養(yǎng)小烏龜，看著它們爬來爬去非常好玩。
祖母住的房子叫水閣，共三間。窗外是河，河對岸叫下塘，河邊有條很寬的路，人來人往十分熱鬧。祖母水閣的玻璃窗又寬又大，這在當(dāng)時不多見，玻璃還屬時尚品。月明星稀的夜晚，在窗前看河里漁翁張網(wǎng)捕魚。有時看見海船在窗前經(jīng)過。
海船是木頭造的，有兩三層，又高又大。海船像條大魚在水中游弋，船頭畫成魚頭狀，兩側(cè)有大大的魚眼睛。海船靠帆行駛，船工勞作辛苦。河上沒有永久性的橋，平時用渡船連在一起搭成浮橋。有船駛來，排成一條橫線的渡船由中間劃開，海船通過后，渡船再合攏。
禮和堂的房子有夾弄，也叫備弄，是仆人進進出出的通道。唐伯虎與秋香的故事就發(fā)生在備弄里。到了夜晚，備弄里有“油盞”照明，這種油盞在中國流傳一千多年，它的原料是燈草加豆油。燈草有專門賣的，一把把，白白凈凈。油盞和蠟燭不同，燈草不結(jié)燈花，蠟燭要不斷剪燈花才明亮。母親房里有洋燈（使用火油），不用油盞。
周先生說人類對于新鮮事物有個探索、認識的過程。今天，我們的生活中幾乎離不開各種電器設(shè)備，但在一百年前卻不是這樣。常州戚墅堰發(fā)電廠是中國人自己創(chuàng)建的第一個電廠。它地處滬寧（上海至南京）鐵路中心，發(fā)的電上送南京，下輸上海。因為周先生父親是電廠董事，電廠建成發(fā)電首先給周家大門口安裝電燈。但是家人不了解電的知識，害怕觸電不敢靠近。無奈，父親請電廠派人將其移至巷子口。P3-5
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