靜待時機的席買辦
經(jīng)舅舅沈二園的介紹，席正甫在1866年盛夏的某一天見到了大名鼎鼎的王槐山。當時并沒有人注意到，這次會面將是匯豐銀行的第一任與第二任買辦之間的初次交鋒，也沒有人能夠預料到站在王槐山面前的小伙子將會在幾年之后取代他，成為紅遍整個上海金融界的大紅人。
那一天，席正甫第一次走進了位于外灘花園（今南京東路）巷一棟三層高的洋樓，這就是匯豐銀行上海分行。今天，上海繁華路段的一座三層西式建筑與不計其數(shù)的摩天大樓根本無法相提并論。可在當時，匯豐銀行白色的歐式建筑是那樣的搶眼、那樣的別具一格。多少人被拒之門外，只能盯著這座氣派的大廈望樓興嘆。
后來匯豐銀行搬到了位于外灘的海關隔壁，建成了如今仍在使用的高7層，占地14畝的超豪華大樓。在20世紀早期，匯豐銀行大廈是上海的地標性建筑，被稱為“從蘇伊士運河到遠東白令海峽的一座最講究的建筑物”“中國近代西方古典主義建筑的最高杰作”。即便以今天的眼光來看，外灘12號的匯豐銀行大樓依然是最耀眼的建筑之一。盡管這座大樓現(xiàn)在已經(jīng)換上了“上海浦東發(fā)展銀行”的招牌，但它巨大的歐式穹頂、花飾細膩的六扇大門、威武雄壯的一對銅獅、精美絕倫的八組壁畫，無一不昭顯著匯豐銀行昔日的輝煌。法國盧浮宮的藝術總監(jiān)曾在一次記者招待會上說過：“目前世界上僅發(fā)現(xiàn)6根直徑1米、高6米的完整大理石石柱，有2根在巴黎的盧浮宮，而其余4根，則正在支撐著外灘匯豐銀行的底層天棚！”
說起來，席正甫在東山老家就是世家大族弟子，來到上海之后又做了幾年錢莊老板，不算沒有見過世面的鄉(xiāng)下人�？墒浅醮翁と�?yún)R豐銀行的時候，他依然被這里富麗堂皇的裝飾風格震驚了。氣派的辦公環(huán)境愈發(fā)堅定了席正甫留在這里做出一番事業(yè)的決心。
沒有人前來迎接他，席正甫自己向前廳的工作人員打聽之后，經(jīng)過七轉八轉，才來到了位于待客廳與銀庫之間的小屋前面。門上寫著“CompradorOffice”（買辦間），席正甫知道自己已經(jīng)來到了匯豐銀行的買辦間。
洋行不可或缺的職務————買辦
有些人可能會誤以為買辦是一場單打獨斗的較量，是外商在華的一個代言者而已。其實不然，因為買辦們所要經(jīng)辦的業(yè)務極為復雜，一個人根本忙不過來，所以買辦們在絕大多數(shù)情況下都不是一個人在戰(zhàn)斗，而是擁有自己一手組建的“買辦團隊”。
當時的買辦們都很重視“裙帶關系”，與今天的職場精英們常掛在嘴邊的“團隊建設”有異曲同工之處。因為他們能進入洋行多半是熟人、親人引薦而來，自然而然會好好利用自己的職位，幫襯一下家族其他的成員或者親戚、同鄉(xiāng)等“自己人”。不要以為買辦只能代外商招募廚子、門房、倉庫保管員等基層服務人員，保存現(xiàn)銀和貴重物品的任務也都由買辦來統(tǒng)一管理。
這個團隊所在的辦公室，就是所謂的“買辦間”。買辦間的規(guī)模大小，取決于該買辦的人脈和他所服務的外資銀行或者洋行的經(jīng)濟實力。據(jù)說后來成立的華比銀行買辦間只有8個雇員，而匯豐銀行在全盛時期曾雇傭過多達50個員工完成買辦間的工作。
銀行買辦間與普通洋行買辦間的不同之處在于，這個機構主要從事貨幣的出納與保管、金銀外匯的買進與賣出、票據(jù)的清算、放款保證和存款介紹等業(yè)務，當然就需要與之相關的各色人才。
具體來說，銀行買辦間的人員構成大體可以分為三類人。最為重要的是“跑街”或者叫“跑樓”，這類人是為了業(yè)務需要終日在外奔走、探聽市場行情和各類消息的人，必須是頭腦靈活、善于交際且為人可靠的人才能勝任，因此這個職務相當于買辦助理或者副買辦。席正甫來到匯豐之后，擔任的第一個職務就是跑街。跑街的活動范圍極廣，除了上面我們提到的基本業(yè)務之外，有時候還要兼任客戶的資產(chǎn)、信用調(diào)查等工作內(nèi)容。
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