第三章 兄弟大傷和氣
1720年到1721年間，詹姆斯哥哥開始出版報紙，這是美洲殖民地公開發(fā)行的第二份報紙，命名為《新英格蘭報》。在此之前，《波士頓郵報》是當時唯一的報紙。我記得，哥哥的一些朋友勸他放棄這個不易成功的計劃。他們認為當時殖民地有一家報紙已經(jīng)足夠了，而現(xiàn)在（1771年），當?shù)氐膱蠹堃巡恢?5家。但哥哥執(zhí)意實施他的計劃，等排版印刷之后，他就派我把報紙送往鎮(zhèn)上的各家訂戶。
他有幾位頭腦聰明的朋友為報紙寫些散文，以自娛消遣，而這些文章恰恰提高了報紙的可讀性，為報紙擴大了銷路。這幾位朋友常常到印刷所里來，他們談論著如何辦報才能受當?shù)厝藲g迎。我聽了他們的談話，也躍躍欲試地想要投稿，但那時我還是個少年。我想，哥哥要是知道文章是我寫的，他一定不會同意發(fā)表在報紙上。于是，我就設法變換筆跡，寫了一篇匿名的文章。晚上，我把它放在印刷所的大門下。第二天早晨，哥哥發(fā)現(xiàn)了我寫的文章，他把文章拿給來訪的朋友們看，我聽見他們讀后嘖嘖贊許。而當他們猜測文章的作者時，令我無比興奮的是他們所提到的全部是博學睿智的知名人士。現(xiàn)在回想起來，雖然我當時有幸得到這些朋友的認可，但似乎他們并不是真的如同我當年想象的那般有鑒賞能力。
于是，在那次獲得贊賞后，我又寫了幾篇文章，并以同樣的方式“投寄”到報社。這些文章同樣獲得了一致的好評。直到后來，當我感覺腹中寫此類文章的“墨水”倒得差不多時，才揭穿了這個秘密。當時，哥哥的朋友們開始對我刮目相看，但哥哥卻不喜歡他們?nèi)绱酥匾曃��？赡芩谐浞值睦碛纱_信，那樣一定會使我驕傲自滿的。這件事很可能是令我們之間的關系開始惡化的導火索之一吧。盡管他是我的哥哥，但他卻總認為他是師傅，我是學徒，我就應該理所當然地像其他學徒那樣服侍他。但我認為，我是他的弟弟，他應當對我寬容些，而他吩咐我做的一些事卻過分地貶低了我的身份。有時候，我們跑到父親面前爭執(zhí)。我想，要不是真理大多在我手中，就是我比他能言善辯，總之父親總是站在我這一邊。哥哥脾氣暴躁，他經(jīng)常打我，這讓我很惱火。我覺得學徒的生活相當乏味，于是開始不斷尋找機會來縮減我的學徒期限，出乎意料的是，這個機會終于被我盼來了。
在我們的報上刊登的一篇關于某一政治問題的文章（題目我現(xiàn)在記不起來了），當時觸怒了州議會，他們發(fā)出了一張議長拘押票，逮捕并控告了哥哥，判處他一個月的徒刑。我想，這或許是他不愿泄露文章原作者姓名的緣故，他們也逮捕了我。在審問時，我的回答并沒有讓他們達到目的，于是他們只教訓了我一番，就把我釋放了�；蛟S，他們認為一個小學徒，應該有保守師傅秘密的義務吧。
盡管我和哥哥有分歧，但對于他被拘留我還是很憤慨。在此期間，由我來主持印務，我大膽地在報紙上刊發(fā)抨擊統(tǒng)治者的文章，令哥哥大為欣賞。但有些人卻開始對我有了不良印象，他們認為我是一個愛誹謗譏諷的天才少年。哥哥被釋放時，州議會發(fā)出了一道命令（一道不同尋常的命令）：“嚴禁詹姆斯·富蘭克林繼續(xù)出版《新英格蘭報》”。
哥哥的好友在我們的印刷所舉行了一次會議，商討在這種情勢下該采取什么應對措施。有人提議以更換報名的方法來逃脫法令的限制，但哥哥認為這樣做會有許多麻煩。最后，他們商定了一個折中的好辦法，就是從今往后以本杰明·富蘭克林的名義出版該報。為了避免州議會對由一個學徒來出版報紙加以譴責，哥哥認為應該把學徒合同歸還給我，并在背面寫明：一切義務完全解除，在必要時可以拿出來作為佐證。為了確保享有我為他服務的權益，我們又簽訂了一份適用于學徒期未滿期間的新合同。這份新合同不對外公開，私下保存，其實，這只是一個簡單的小計謀。我們立刻履行了合約，這張報紙便以我的名義繼續(xù)辦了幾個月。
終于，我和哥哥之間又產(chǎn)生了新的更加激烈的矛盾。我認定他不敢出示新的合同來壓制我，于是堅決維護自由的權利。我這樣得寸進尺顯然是不公道的，我想或許這是我一生中犯下的第一個重大錯誤吧。由于他脾氣暴躁，經(jīng)常對我拳打腳踢，讓我十分惱怒，而我對于自己不太正直的行為也就不以為然了。其實，他平時倒不是一個專橫暴戾的人，也可能是我當時真的不懂規(guī)矩，的確惹人生氣吧。
當哥哥知道我要離開時，他設法阻止我在任何一家印刷所里工作，竟然走遍鎮(zhèn)上的印刷所，囑咐每位老板都不要雇用我。那時候，我想到紐約去，因為那里有一家印刷所，而且還是離波士頓最近的。這時，我已經(jīng)成了當?shù)亟y(tǒng)治階層的公敵。從州議會如此專橫地處置哥哥的案件來看，我如果繼續(xù)待下去很可能讓自己陷入更糟的處境。同時，我對宗教問題有欠審慎的評議使信徒們把我視為可怕的異教徒和無神論者。當我想到這一切時，就決定索性離開波士頓。但因為當時父親袒護哥哥，我要是這樣公開出走，他們一定會設法阻撓。于是，我的朋友柯林斯就幫我想了一個小計策。他跟一位紐約州的船長商量好讓我搭乘他的船，柯林斯說我是他的一個朋友，又謊稱我讓一個不正經(jīng)的女孩懷孕了，而她的朋友們逼著我娶她，因此我無法光明正大地坐船。于是，我賣掉了一部分書籍，湊了些錢，悄悄地登上了那艘船。由于是順風行駛，三天后，我便到達了紐約。就這樣，一個年僅17歲的男孩到了這個離家300多英里遠的地方，人生地不熟，又沒有一封介紹信，口袋里的錢也所剩無幾。
P25-30
|
