愛默生是學(xué)者、思想家和詩(shī)人，但首先是學(xué)者和思想家，寫詩(shī)是他的余事，所以他的生活中波瀾不多，他沒有直接從事過政治活動(dòng)。他的日記以對(duì)人文現(xiàn)象的觀察見長(zhǎng)，如生死、婚姻、愛情、宗教、教育、女權(quán)等等，也包括重大的政治事件，知人論事都貫串著睿智的哲理，穿插有自然景物的描寫，清麗如畫，詩(shī)意盎然。
閱讀愛氏的日記，不但要咀嚼他的許多意味深長(zhǎng)的思想表露，同時(shí)還要欣賞它的文學(xué)價(jià)值，從中看到作者自我刻畫的栩栩如生的形象，他的完整的人格，和他生活的環(huán)境、背景，他熱愛生活，好學(xué)深思，對(duì)國(guó)家、對(duì)社會(huì)、對(duì)家庭、對(duì)職業(yè)富有高度的責(zé)任感。他淡泊名利，追求真理，不斷分析自己的不足。我們可以不同意他的觀點(diǎn)，但對(duì)他的立身處世的原則不能不感到景仰。
愛默生從1820-1875年，即從17歲至72歲保留有非常完整的日記。愛默生曾把他的日記稱為“儲(chǔ)蓄銀行”。這一儲(chǔ)蓄頗豐的“銀行”，為他日后寫出一篇篇絕妙佳作提供了寶貴的素材。這本日記精華是美國(guó)著名教育家和評(píng)論家勃黑斯·佩甲從愛默生浩繁的日記中摘編出來的。其中除對(duì)自然、季節(jié)、旅行中的景觀的生動(dòng)描述，他和霍桑、梭羅等朋友的交往，對(duì)名人的印象等記載外，更重要的是他對(duì)閱讀，思考和詩(shī)歌散文創(chuàng)作的關(guān)注，對(duì)內(nèi)心的反省和對(duì)靈魂的探索的經(jīng)歷。因而，讀者完全可以把《愛默生日記精華》當(dāng)作他濃縮的傳記來閱讀。
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