本書記述了亞當(dāng)·斯密的生平及其作品。
作者記述的斯密，不是被經(jīng)濟(jì)學(xué)家神秘化了的斯密，亦不是被政治學(xué)家簡(jiǎn)單化了的斯密，而是一個(gè)真實(shí)的亞當(dāng)·斯密。內(nèi)容包括沒(méi)有父親的世界、戴假發(fā)的異教徒、果園里的狒狒、被遺棄的車站等。
新版的20英鎊紙幣上印上了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)之父亞當(dāng)·斯密的頭像，足見(jiàn)其對(duì)現(xiàn)代自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的影響，可是關(guān)于這位思想巨人，我們卻存在著太多的誤讀，本書記述的斯密，不是被經(jīng)濟(jì)學(xué)家神秘化了的斯密，亦不是被政治學(xué)家簡(jiǎn)單化了的斯密，詹姆斯·布坎將從他們編織的謎團(tuán)中把一個(gè)真實(shí)的亞當(dāng)·斯密剝離出來(lái)，呈現(xiàn)在讀者面前。
從這部在歐美贏得相當(dāng)關(guān)注的傳記中，我們能發(fā)現(xiàn)兩個(gè)不同的亞當(dāng)·斯密，一個(gè)亞當(dāng)·斯密作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)、品德高尚、胸襟寬闊、才華過(guò)人、卷帙浩繁、不受羈絆；另一個(gè)亞當(dāng)·斯密少言寡浯、盛氣凌人、不求精準(zhǔn)、名聲不佳、主張自由放任。
亞當(dāng)·斯密的書不是寫在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)社會(huì)，但它與艾倫·格林斯潘、戈登·布朗的現(xiàn)代社會(huì)，與羅馬帝國(guó)統(tǒng)治的時(shí)代似乎同樣都息息相關(guān)。那時(shí)的工資低到人工織襪比機(jī)械生產(chǎn)出來(lái)的還要便宜，斯密從小就長(zhǎng)在這樣一個(gè)社會(huì)的落后角落，但這卻無(wú)礙于他著述的《國(guó)富論》和《道德情操論》成為財(cái)富創(chuàng)造和分配的圣經(jīng)，并成為相當(dāng)多國(guó)家制定政策時(shí)的依據(jù)。
在患得患失于效率與平等、發(fā)展與代價(jià)、經(jīng)濟(jì)與道德、自由與公正之間的情況下，企業(yè)和政府重溫一下亞當(dāng)·斯密的理論，可能會(huì)的一些新的啟發(fā)。
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