本書作者通過查閱大量歷史資料和新的思路研究了司徒雷登在燕京大學創(chuàng)立與發(fā)展中的影響和作用。書本側重與研究他在任校長一職期間怎樣創(chuàng)建和發(fā)展燕京大學，怎樣克服意愿和所需、理想與現實、中國與西方、宗教和世俗、傳統(tǒng)與現代的矛盾，并給予了他更客觀、更公正的評價。
本文以司徒雷登與燕京大學為研究對象，全面探討了司徒雷登在燕京大學創(chuàng)立與發(fā)展中的影響和作用。
司徒雷登(John Leighton Stuart 1876～1962)，一位出生在中國的美國人，在華生活、工作了半個世紀。做過傳教士、神學教授、大學校長、駐華大使。特別是他從1919年起就任燕京大學校長，僅用了不到10年的時間，就把一個人、財、物極度匱乏的學校建成與北大、清華齊名的國內一流的大學，為中國培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀的人才，在當時的中國社會影響很大。
“九一八”事變以后，他對中國民眾的抗日運動特別是學生運動表示了同情、理解和支持。由于他的影響，燕大一度成了北平學運的主要陣地。華北淪陷以后，他堅持在淪陷區(qū)獨立辦學，拒絕與日偽政權合作。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，燕大被日軍關閉，他也被日本人監(jiān)禁，直至戰(zhàn)爭結束�？谷諔�(zhàn)爭勝利后，他出任美國駐華大使，執(zhí)行了美國政府的扶蔣反共的錯誤政策，隨著國民黨在內戰(zhàn)中的失敗，被逐出了中國大陸。
本文將重點研究他，一位生活在中西文化邊緣、視中國為第二故鄉(xiāng)的美國人，在近30年的校長任職期間怎樣創(chuàng)建和發(fā)展燕京大學；怎樣克服意愿和所需、理想與現實、中國與西方、宗教與世俗、傳統(tǒng)與現代的矛盾。
司徒雷登是20世紀上半葉對中國有較大影響的外國人，本文力圖以實證的資料和新的思路研究“司徒雷登與燕京大學”這一具有歷史意義和現實意義的課題，糾正以前對他的一些不公正的裁判，對其作出客觀的評價，力求從紛繁復雜的歷史現象中找出新的共同的認知，恢復這一歷史人物的本來面目，為今天處在錯綜復雜地位的中美關系，提供一些客觀的帶有規(guī)律性的借鑒和參考。
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