江淹一生歷仕宋、齊、梁三朝，但他文學(xué)創(chuàng)作的旺盛時期卻在宋末。入齊后由于官位的漸顯，因而少有作品傳世，所以當(dāng)時即有江郎“才盡”之說。張溥《漢魏六朝百三家集題辭》說他“若使生逢漢代，奮其才果，上可為牧叔、谷云，次亦不失為馮敬通、孔北海。而晚際江左，馳逐華采，卓爾不群，誠有未盡”。對他的使才不盡深表惋惜和感慨。
江淹的詩歌，歷來以擬古zui為著名。他的現(xiàn)存作品中，擬古之作占了將近一半，成就也較高，曾得到“善觀古作，曲盡心手之妙”②的贊譽(yù)。但是，真正代表他創(chuàng)作風(fēng)格的則是抒寫他個人哀怨的作品。這類詩作，在風(fēng)格上受劉宋時期杰出詩人鮑照的影響較大。隋王通《中說·事君》說：“鮑照、江淹，古之狷者也，其文急以怨�！蓖跬ǖ奈膶W(xué)觀雖不足取，但他指出江、鮑二人為文的共同點(diǎn)，卻頗為準(zhǔn)確。因?yàn)槎私杂捎诔錾砗⒍谑送旧显獾酱煺�，并急于仕進(jìn)以求一逞，故表現(xiàn)出這種共同的特點(diǎn)。由于江淹前期命運(yùn)坎坷，因此抒寫愁思憂怨之情的詩作較多。劉熙載《藝概》說：“江文通詩，有凄涼日暮、不可如何之意。此詩之多情而人之不濟(jì)也�！蓖醴蛑豆旁娫u選》論其《臥疾怨別劉長史》詩時也說：“文通于時，乃至不欲取好景，亦不欲得好句，脈脈自持，一如處女。”都說明了這一點(diǎn)。
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