這本書寫一個人，以及這個人生長的時代。
郭嵩燾確是那個時代中，zui勇于挽瀾之人。我們追蹤其人，印證其時、其地，很可覺察到此人的孤憤與無奈。他的思想過于先進，同時代人鮮能接受；他的個性貌似恭儉，實甚自負與固執(zhí)。
而郭氏執(zhí)著之深，正見其信心之堅。當時人覺其獨醉而眾醒，但今日視之，實眾醉而斯人獨醒!
郭嵩燾是清末diyi任駐英法公使，也是那個時代一位極具爭議性的人物。他的識見遠遠超過同時代人，早就洞悉中國不能再閉關自守，而應走向世界，卻因此不為主流所容，遍遭嘩笑詬罵。他寡不敵眾，只好靠邊站。他個人的挫折正好象征中國走向世界的挫折。后世證實郭嵩燾的大方向是正確的；再挫折、再艱難，中國還是走向了世界，只是必須付出較高的代價而已。
本書嘗試將郭嵩燾生活（起居、旅行、應酬）、思想（對時務與洋務的認識）與感情（在朝在野的喜怒哀樂）的“三度空間”，建筑于道咸同光的時代與環(huán)境之中。既由時代展現(xiàn)人物，復由人物印證時代。
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