本書為美國外交官謝偉思的傳記。他親歷了20世紀40年代中美關系的轉折，并在其中發(fā)揮了非同尋常的作用。他隨美軍觀察組訪問延安達3個月，并作為其中唯一的外交官員，與毛澤東、周恩來、朱德等多次長談。其中，與毛澤東的談話多達50多次。他認識到中共潛在的力量，富有遠見地預測，如果美國一味扶持蔣介石，會導致中國內戰(zhàn)的爆發(fā)，結果很可能是中共獲勝，而使美國zui終失掉中國。因為40年代與中共的近距離接觸，在美國他被斥為“共產主義的同情者”，成為美國“丟失中國”的替罪羊，后半生一再被麥卡錫主義糾纏，甚至被國務院除名，失去外交官的資格。直到70年代中美關系解凍，關系正�；�，他才重新得到認可。
本書通過謝偉思的一生，展現了美國對華政策的曲折變化。其中的細節(jié)和時代的氛圍非身處其中者是無法感受到的。
一個天真的美國人，一個地道的“中國通”，是如何卷入時代的大漩渦？一個外交官的命運，是如何折射出那個時代國民黨與共產黨、中國與美國之間微妙而復雜的關系？他成功預言了中共革命的勝利，卻沒能zui終影響戰(zhàn)后中美關系和亞洲格局的歷史走向，其原因何在？他是“共產黨的同路人”，還是“共產主義的同情者”？抑或只是那個時代全球知識分子整體“左傾”的一個特殊樣本？讓我們走進那段歷史，探尋其中的真相。
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