耶律楚材字晉卿，號玉泉法號湛然居士。蒙古名為吾圖撒合里。出身于契丹貴族家庭，生長于燕京(今北京)，世居金中都(今北京)，是遼太祖耶律阿保機的九世孫。成吉思汗時，被召用，隨后又扈主西征。觀天象卜吉兇，力勸成吉思汗不要妄殺無辜，得成吉思汗信任，人稱“神人”，遂為成吉思汗的股肱大臣，尊寵至極。元太宗窩闊臺時，耶律楚材有顧命之義，擁主之功，上諫針砭時弊的十八條，保證了江山的初步穩(wěn)定。改革稅制，讓習(xí)慣于馬上爭戰(zhàn)的蒙古人大開眼界，欣喜若狂、大力召用并培養(yǎng)“治天下匠”(指儒士)，終使“武功”盛極的蒙古統(tǒng)治者收到“文治”之效。耶律楚材，其德其才可使許多中原名臣相形見絀，而與同時的南宋權(quán)臣相比，更無敵手。
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