慈禧一直以來都是一位備受爭議的人物。她是晚清的最高統(tǒng)治者，人稱清朝“無冕女皇”。她是同治帝的生母、咸豐帝的妻子。她立了一個皇帝，還廢了一個皇帝。她登上政治舞臺時，正是大清國風雨飄搖的危難時刻，英法聯(lián)軍洗劫北京，太平軍占據(jù)半壁江山，捻軍等起義軍不斷起事，帝國幾無寧日。后人大多認為她的統(tǒng)治禍國殃民，但她以一個女人的智力與才能，在晚清的危難時刻保住了這個不斷下墜的王朝。慈禧究竟是怎樣的一個人？晚清為什么選擇了她？她的一生到底是功大于過還是過大于功？
本書精選三部書稿，通過全面記述慈禧的少年時代、與咸豐帝北逃、處置顧命八大臣、與恭親王反目、戊戌政變、辛丑之變等眾多重大歷史事件，展示了慈禧作為一個弱質女人的善變、虛榮、愛玩、貪財、節(jié)嗇、記恨，又深刻揭示了她精神層面上的男性氣質。
而對于慈禧備受爭議的問題，如她究竟是慈悲為懷還是殘忍嗜殺，究竟是放蕩不羈還是恪守傳統(tǒng)美德，究竟是愚昧無知還是熟讀詩書、熱愛文藝，究竟是仇洋還是媚外，究竟是迷信還是輕信人言，究竟是保守透頂還是有意維新等等，本書都有獨到的見解和佐證。
英）約翰·濮蘭德（Bland .J.O.P1863—1945年），英國作家，記者，曾任《泰晤士報》駐上海記者、曾在中國擔任海關官員。
�。ㄓⅲ┌Ｃ傻隆へ惪撕浪� (EdmundBackhouse，1873—1944年)，英國爵士，祖上是曾經(jīng)顯赫一時的奎克家族。他曾就讀于牛津大學，精通漢語、滿語和蒙古語等多種語言。曾任滿清政府京師大學堂法律和文學教授、英國外務處專員。
�。溃┰５慢g（1886-1944），1886年出生于武昌，后在荊州、沙市度過了童年時代。她是滿清外交使臣裕庚的女兒，曾隨父出使日本、法國。自法國歸來后，作為宮廷女官貼身服侍慈禧兩年。在服侍慈禧太后期間深得慈禧器重和厚愛，并憑借自己與慈禧太后朝夕相處的親身經(jīng)歷向讀者披露了太后的生活起居、從政經(jīng)歷等等。
�。ㄓⅲ┓评眨≒hilip W. Sergeant），曾任《香港日報》（Hong Kong Daily News）雜志主編。
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