國學大師林語堂親自操刀，再現(xiàn)一代女皇武則天的傳奇。從侍女到女皇，極致**，一路坎坷，縱橫天下五十年，無字碑一座，是非功過任評說。一個集合殘忍與智慧的女人，一段承載光榮與夢想的人生，百年和文章論，妙語從頭評是非，宿疾不因尊者諱，窮源人性入三分。武氏于練盡責，頭腦清晰，在宮中專管太宗皇帝的衣庫，自然非常稱職。武氏亭玉立，極其健碩，臉方，下頜秀美，兩眉明媚，兩鬢微寬，有自知之明，料事如神，治事有方�！ ‰m然他講的是數(shù)十年前中國的精彩，但他的話，即使在今天，對我們每一個美國人都很受用。
第二章太宗皇帝
在大唐貞觀廿三年（紀元后649年），在秀麗的終南山里，那蒼松綠柏環(huán)繞的翠微宮里，先曾祖父太宗皇帝正在含風殿染病在床。那座行宮是祖父的避暑宮殿，和長安有一溪谷相通，溪谷之中，風光佳絕，清流橫貫谷中，清澈見底，潺諼成韻，自山巒間瀉下，流往長安南郊，南郊近珠江湖一帶，別墅山莊，櫛比鱗次。終南山再前行，并于峰巒嵯峨的太白山脈。但終南山在長安附近，高出長安約有一千尺，自為一平原，隱僻幽靜，別成一天地。終南山這所行宮，構造簡單，是一座農莊式的別墅，用一座舊宮殿拆下來的木材建筑。太宗皇帝一向作風如此。以大唐一代開國君王之尊，宮殿樓臺，決不求其輝煌壯麗。自己居住在隋朝遺下的宮殿里，數(shù)處小補加修，已覺稱心滿意，因為他深知過去數(shù)十年中，兵連禍結，庶民飽受涂炭，貧困未蘇，大興土木，必增稅收，并非造福百姓。在皇宮之中，他確曾飭建凌煙閣，但那是為了紀念二十四位開國功臣，因為他們多年保駕，東征西戰(zhàn)，奠定邦國之基，使百姓重享太平之福。太宗皇帝極重道義，修建凌煙閣，純粹是感念當年戰(zhàn)場上的將士和友人，把諸功臣的肖像繪在凌煙閣上，一則借以慶重臣之功，一則借以志太宗自己的勛勞。
太宗皇帝兩個月前染患痢疾，雖然有時顯得輕些，但始終沒有完全治好。全身精力似乎都已耗盡，現(xiàn)在虛軟虧損已甚。他覺得大去之日已經為期不遠了。
太宗皇帝今年五十二歲，不幸身染重病。因為身為武人，雖然年過半百，但素質極健壯，對猛將謀士真是深仁厚澤，為古今所稀有。太宗以天縱英才，領袖群倫，為人直爽而寬厚，臣子有過，必坦誠相告，自己有過，也命臣子力諍直諫。太宗御下，英才賢士，濟濟一時，剛毅廉直，盡于朝政。仁圣天子一片愛臣之心，文武百官無限敬君之意。不知為了什么，臣子雖眾，竟覺得集眾才于一身，也不及太宗皇帝之英偉睿智。太宗皇帝在戰(zhàn)場之上，不避石矢煙塵之險，曾親率大軍遠征高麗，又統(tǒng)帥諸將北征突厥，擊潰突厥聯(lián)軍，西方拓邊至土耳其斯坦，臨近了里海。又曾遣將自北部進攻印度，迫使尼泊爾入貢天朝。太宗為人大公無私，平易近人。雖然虬髯如戟，可以懸弓，看來猙獰可畏，實則仁厚愛民，如保赤子。即此一點愛民之心，就構成了輝映千古的大唐的力量。太宗皇帝深得民心，而人民對大唐皇室的效忠就招致了武氏夢幻的破滅。以上所述正好做本書后文的對照。
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