在本書中，作者使用大量生動(dòng)的語言文字和富有表現(xiàn)力的細(xì)節(jié)再現(xiàn)了馬可·波羅沿“絲綢之路”的旅行以及他的人生之旅。我們看到了一個(gè)初出茅廬的年輕人，一位來自威尼斯的富家子弟，1271年，17歲的他，與父親和叔叔開始了他們的亞洲之旅。此后，他深得當(dāng)時(shí)世界上最有權(quán)勢的忽必烈汗的信任，并被忽必烈汗委以重任。他曾代表大汗一次次踏上危險(xiǎn)的征程，期間輾轉(zhuǎn)生活在各個(gè)國家、部落，他到過一些非常神奇的亞洲城市，其中一些城市遠(yuǎn)比當(dāng)時(shí)西方城市發(fā)達(dá)得多。本書中，我們還將見識(shí)馬可·波羅超出常人的生存能力。
馬可·波羅和比薩知名作家魯斯蒂謙共同完成的《馬可·波羅游記》，顛覆了之前歐洲人所認(rèn)為的蠻夷中國的傳統(tǒng)觀念，《馬可·波羅游記》是19世紀(jì)之前出現(xiàn)的對中國所做的最完整、最全面的描述。
作者簡介：
勞倫斯·貝爾格林是位優(yōu)秀的作家，他畢業(yè)于哈佛大學(xué)。他的代表作品有《在世界的邊緣：麥哲倫的環(huán)球之旅》《雅梅斯·阿吉：一個(gè)生命》《路易斯·阿姆斯特朗：奢華的生活》《卡波恩：他的為人與時(shí)代》《數(shù)以千計(jì)的呼喚：歐文·柏林的一生》。勞倫斯的每一部作品都堪稱經(jīng)
目錄：
序
歐洲篇
第一章威尼斯商人
第二章金牌
第三章親歷者
第四章癮君子
第五章高原漂泊者
第六章蒙古秘史
亞洲篇
第七章萬王之王
第八章朝廷為官
第九章生存之戰(zhàn)
第十章將軍與女王
第十一章人間天堂
第十二章神風(fēng)序
歐洲篇
第一章威尼斯商人
第二章金牌
第三章親歷者
第四章癮君子
第五章高原漂泊者
第六章蒙古秘史
亞洲篇
第七章萬王之王
第八章朝廷為官
第九章生存之戰(zhàn)
第十章將軍與女王
第十一章人間天堂
第十二章神風(fēng)
印度篇
第十三章追尋者
第十四章蒙古公主
第十五章浪子
后記：故事講述者馬可·波羅終于又復(fù)活了！毫無疑問，勞倫斯·貝爾格林，這位美國最具活力的傳記作家對他筆下人物的成功塑造是無人可比的�！髅伞貜厮固�(《地圖改變了世界》的作者)作者飽含激情地重述了關(guān)于馬可·波羅經(jīng)久不衰的故事。書中威尼斯周圍有118座縱橫交錯(cuò)的島嶼，這些島嶼構(gòu)成了天然的御敵屏障。整個(gè)威尼斯城被運(yùn)河所環(huán)繞，各種防御工事和民宅也都建在水中的木樁和石頭上，城里潮濕、陰暗的修道院星羅棋布，熙熙攘攘的人群在狹窄的街巷之間穿梭往來。在馬可·波羅看來，除了那些雄偉的拜占庭式大教堂和一些小教堂，威尼斯城中的大多數(shù)建筑物看上去似乎都是從水中拔地而起的。
馬可·波羅時(shí)代的威尼斯正處在“黑夜走向黎明”的過渡時(shí)期，老百姓愚昧、迷信、保守而且還不守禮法。城內(nèi)街巷錯(cuò)綜復(fù)雜，即便是世居威尼斯的人，也時(shí)常會(huì)在沒有任何警示的死巷中迷失方向。昏暗幽深的巷道中時(shí)時(shí)會(huì)傳來密謀造翻的聲音，燭光搖曳的窗前不時(shí)飄出曖昧的調(diào)笑聲。每到傍晚時(shí)分，運(yùn)河上水汽升騰猶如密密的蛛網(wǎng)，給整個(gè)城市平添了許多寂寥，臨河的街道上掛著的燈籠，在夜幕中如影如幻。從運(yùn)河中躥出來的老鼠穿梭在碼頭和街道之間，它們不僅會(huì)啃噬城中極易受到破壞的各種建筑物的根基，也給這個(gè)城市傳播著各種疫病。
威尼斯城內(nèi)地形復(fù)雜，宛若迷宮，有些街道和廊橋非常狹窄，僅能容一人通行。大運(yùn)河穿城而過，將整個(gè)城市一分為二，城外不遠(yuǎn)處就是煙波浩渺的亞得里亞海。
每年冬天，威尼斯都要舉辦嘉年華(也就是四月封齋期前的狂歡節(jié))。無論在城市還是鄉(xiāng)村，一年一度的嘉年華是人們盡情狂歡的日子。就在舉國歡慶的日子里，各種違法亂紀(jì)的行為也甚囂塵上，歹徒會(huì)借機(jī)使用諸如投毒、勒死等卑劣手段傷害無辜，并趁亂逃脫責(zé)罰。
雖然身處動(dòng)蕩不安的時(shí)代，但13世紀(jì)的威尼斯人始終懷有堅(jiān)定的信念。篤信宗教的威尼斯人相信：太陽是繞著地球轉(zhuǎn)的，地球表面完全是平的，而且宇宙萬物的產(chǎn)生比羅馬帝國的創(chuàng)建還要早4484年。他們還相信，耶路撒冷是世界的中心，在地球的某個(gè)地方有通往天堂和地獄的入口。
威尼斯人將一天分成了多個(gè)祈禱時(shí)段：午夜時(shí)分進(jìn)行晨禱，三小時(shí)之后唱贊美詩，破曉之時(shí)再行晨禱，早晨九點(diǎn)進(jìn)行第三次禱告，正午做午間祈禱，日落時(shí)分進(jìn)行晚禱，睡覺前再做一次禱告，通常他們在下午不安排祈禱活動(dòng)。在那個(gè)基督教至上的年代，科學(xué)在很大程度上與煉金術(shù)和占星術(shù)有著千絲萬縷的聯(lián)系，而當(dāng)時(shí)的煉金術(shù)主要就是從一些基礎(chǔ)金屬中提煉黃金，而占星術(shù)則與天文學(xué)息息相關(guān)。
人們將風(fēng)、水、動(dòng)物作為動(dòng)力，在西歐，煤已經(jīng)是一種重要能源，不過紙幣和印刷術(shù)則是兩百年后才出現(xiàn)的。造船業(yè)采用了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的技術(shù)，當(dāng)時(shí)人們把尚存在很多未知風(fēng)險(xiǎn)的船運(yùn)業(yè)看作是交通運(yùn)輸方面的一大創(chuàng)舉。
在歐洲人看來，旅行是一種耗時(shí)而又危險(xiǎn)的行為。那些橫渡英吉利海峽的人則更是在用自己的生命開玩笑，曾成功橫渡英吉利海峽的冒險(xiǎn)家紛紛對外宣布自身的健康受到了嚴(yán)重影響。當(dāng)時(shí)徒步旅行的速度大致可以達(dá)到每天8～10英里，如果條件有利的話，也可以達(dá)到15～20英里。因?yàn)槊孕牛月眯姓卟桓易咭孤�，到了晚上就只能投宿在虱蚤遍布的簡陋客棧里，幾個(gè)人擠在一張床上更是常有的事。一般情況下，就算乘坐馬車從巴黎到威尼斯也至少要走三周時(shí)間。
在面積雖不算大但經(jīng)濟(jì)繁榮的威尼斯，情況就完全不同了，當(dāng)時(shí)的威尼斯已逐漸進(jìn)入了一個(gè)經(jīng)濟(jì)文化快速發(fā)展，商業(yè)活動(dòng)限制日漸減少的蓬勃發(fā)展時(shí)期。處于發(fā)展上升階段的旅游業(yè)亦不例外，所以似乎當(dāng)時(shí)所有的威尼斯人都夢想著有朝一日成為旅行家或是商人。羅馬時(shí)代的歐洲曾一度四分五裂，動(dòng)蕩不安，但目前政權(quán)已經(jīng)集中在了像威尼斯這樣一些擁有治國有方的統(tǒng)治者和精良的軍事裝備的城邦共和國手中。各城邦共和國的商業(yè)發(fā)展極大地促進(jìn)了藝術(shù)、技術(shù)、探險(xiǎn)以及經(jīng)濟(jì)等其他領(lǐng)域的發(fā)展。指南針、鐘表、風(fēng)車、水車這些對歐洲經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)步發(fā)展起重大作用的東西一一出現(xiàn)，一些非常知名的大學(xué)也是在此時(shí)創(chuàng)建的。正是在上述各個(gè)領(lǐng)域的進(jìn)步和發(fā)展基礎(chǔ)上，威尼斯共和國在歐洲開始崛起了。
處處充滿機(jī)遇與誘惑的水城威尼斯是13世紀(jì)歐洲最重要的商業(yè)和文化中心，一個(gè)憑借貿(mào)易而欣欣向榮、蓬勃發(fā)展的城邦國家。強(qiáng)大的威尼斯海軍屢次擊退來犯的熱那亞人和阿拉伯人的進(jìn)攻，從而為國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了保障。與其他城邦共和國不同，威尼斯沒有堅(jiān)實(shí)的城墻和城門，這在威尼斯也是沒必要的，因?yàn)槟切╇S處可見的湖泊和沼澤是威尼斯抵御外侵的天然屏障。
作為通往東方財(cái)富的門戶，威尼斯產(chǎn)生了一批精明的商人貴族階層，這其中就包括有過多次東方之旅經(jīng)歷的波羅家族。他們曾多次到過東方，尤其是君士坦丁堡，找尋珠寶、絲綢和香料。
被大小島嶼和勁敵團(tuán)團(tuán)包圍的威尼斯人的互助意識(shí)非常強(qiáng)。史學(xué)家約翰‘尤利烏斯’諾維奇說：“威尼斯人被限定在一個(gè)有限的空間內(nèi)，因此這里的老百姓形成了一種獨(dú)特的團(tuán)結(jié)與合作精神，這種精神不僅表現(xiàn)在人們面對國家危難的時(shí)候，也會(huì)在處理日常事務(wù)的時(shí)候有所表現(xiàn)。有錢的威尼斯貴族商人彼此熟識(shí)且相互信任，而在其他城市，只有家庭成員之間才會(huì)這樣。”
威尼斯人以其高效、務(wù)實(shí)的商業(yè)經(jīng)營理念和能力而享譽(yù)歐洲。諾維奇說：“在交易所內(nèi)，任何生意都能在幾小時(shí)內(nèi)完成，哪怕是需要大量的前期投資，可能要?dú)v時(shí)多年，甚至存在很大風(fēng)險(xiǎn)的生意也不例外。商人們的合作方式靈活多樣：既有個(gè)人之間的合作，也有因?yàn)樾枰Y助大型商船或跨洲的駝隊(duì)而只能在頗具實(shí)力的大商號(hào)之間的合作。但無論采取哪種合作方式，雙方的合作都是建立在互信基礎(chǔ)上的，而且這種信任不容褻瀆�！�
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