作品介紹
單身社會
作者：艾里克·克里南伯格,沈開喜 整理日期：2015-03-26 12:05:49
在1950年代，美國人口中只有22%的人單身生活，而今天，超過一半的美國人正處于單身，而其中，3100萬人獨自生活，——這差不多占到了美國成年人口的1/7。獨居人口占到了美國戶籍總數的28%，這一比重使之成為美國最普遍的家庭形式，甚至超越了核心家庭的所占比重。在本書中，艾里克克里南伯格向人們證實，這一數字背后絕非是一時的潮流走向，事實上，這正代表著自嬰兒潮以來最重大的社會變革——我們正在學習單身，并由此帶來了全新的生活方式。
克里南伯格以他前瞻性的研究為基礎，探索了單身社會的崛起，以及這一現象給我們的社會文化、經濟、政治所帶來的巨大影響。盡管傳統思想一直告誡我們，獨自生活將導致孤獨和與世隔絕的孤立，克里南伯格卻向我們揭示了，絕大多數單身者正熱忱地投身社會與社交生活中，他們比同齡已婚人士更熱衷于外出就餐、鍛煉身體、參與藝術及音樂課程、公眾活動、演講以及公益活動。甚至有證據表明，比起與配偶居住的已婚人士，獨自生活的人們身心更為健康，而他們都市公寓的生活方式，相較郊區(qū)獨棟家庭住宅，也更為綠色環(huán)保。
克里南伯格專業(yè)地分析了這些獨居人士所面臨的挑戰(zhàn)和機遇：年輕的專業(yè)人士，支付高額的公寓租金，以換取自由和隱私；三四十歲的單身人士，不愿為了不盡如人意的伴侶而犧牲自己的事業(yè)或生活方式；離婚人士不再信任婚姻是幸福與穩(wěn)定的基礎；以及那些寧愿獨居也不愿與朋友或者孩子共同居住的老年人。根據針對三百多名不同年齡和階層的男女所做的深度訪談，克里南伯格得出了一個出乎意料的結論：在如今這個媒體無處不在、人與人高度緊密相連的社會中，獨自生活令我們更好地了解自己，以及更懂得享受伴侶的陪伴。
克里南伯格在本書中，用令人耳目一新的統計數據、第一手資料，以及對于獨居人士的生動刻畫，顛覆了人們對于單身的傳統認知，并為改變著美國的單身社會這一形式，給出了結論性的評價：單身社會，正成為一次空前強大、無可避免的社會變革。
作者簡介：
艾里克克里南伯格（EricKlinenberg，1970-），紐約大學社會學教授，《公眾文化》編輯。他的第一部著作《熱浪》獲得了七項文學和學術獎項，并被《芝加哥論壇報》譽為“最佳著作”。他的調查研究被《紐約客》轉載，被美國有線電視新聞網（CNN）以及全國公共廣播電臺（NPR）轉播，他的文章則刊登于《紐約時報雜志》《滾石》和《美國生活》。
目錄：
導言2
第一章獨自生活20
第二章獨自生活的能力40
第三章分離58
第四章自我保護73
第五章共同的孤單87
第六章獨自老去103
第七章重塑獨居生活122
結論139
前言導言
《舊約》之初是這么寫的：上帝創(chuàng)造了這個世界——樂園與人間，水，光，晝與夜，以及人世間的萬物，每天的創(chuàng)造之后，上帝都說:“這很好。”然而，當上帝創(chuàng)造了亞當之后，他的語氣變了。上帝突然宣稱這是他第一件不甚完美的作品:“他不應該孤單一人�！庇谑�，上帝創(chuàng)造了夏娃，從此以后亞當不再是孤單一人了。
隨著時光的流逝，對孤單的反對從一種神學的禁令延伸到了文學與哲學的領域。亞里士多德在《政治學》一書中寫道：“被孤立的人，無法從政治的聯盟中分享獲益，又或者已然自給自足而無需分享獲益，這樣的人已不再是城邦中的一部分，因而也與野獸或神無異。”古希臘詩人提奧克里圖斯也堅稱“人類永遠彼此需要”，而羅馬帝國的皇帝、斯多亞學派的馬可奧勒留更是宣稱：“人類是社會化的動物�！�
“家庭”這一形式是人類需要共同生活的最佳詮釋�？v貫不同歷史時期、不同文化體系，家庭而非個人，一直是構筑人類社會以及經濟體系的基石，這恰恰合情合理。正如生物導言
《舊約》之初是這么寫的：上帝創(chuàng)造了這個世界——樂園與人間，水，光，晝與夜，以及人世間的萬物，每天的創(chuàng)造之后，上帝都說:“這很好。”然而，當上帝創(chuàng)造了亞當之后，他的語氣變了。上帝突然宣稱這是他第一件不甚完美的作品:“他不應該孤單一人�！庇谑�，上帝創(chuàng)造了夏娃，從此以后亞當不再是孤單一人了。
隨著時光的流逝，對孤單的反對從一種神學的禁令延伸到了文學與哲學的領域。亞里士多德在《政治學》一書中寫道：“被孤立的人，無法從政治的聯盟中分享獲益，又或者已然自給自足而無需分享獲益，這樣的人已不再是城邦中的一部分，因而也與野獸或神無異。”古希臘詩人提奧克里圖斯也堅稱“人類永遠彼此需要”，而羅馬帝國的皇帝、斯多亞學派的馬可奧勒留更是宣稱：“人類是社會化的動物�！�
“家庭”這一形式是人類需要共同生活的最佳詮釋�？v貫不同歷史時期、不同文化體系，家庭而非個人，一直是構筑人類社會以及經濟體系的基石，這恰恰合情合理。正如生物進化學家們所指出的，群居生活為最早期的人類社會成員創(chuàng)造了競爭優(yōu)勢，因為群居意味著安全與保護，獲得食物，以及繁衍后代的機會。社會科學家尼古拉斯克里斯塔與詹姆斯福勒也提出，通過自然選擇，我們人類發(fā)展建立起一種生物遺傳上的傾向性——更樂于建立親密的社交關系。
1949年，耶魯大學的人類學家喬治彼得默多克發(fā)表了他的調查研究報告，研究范圍涵蓋了不同歷史時期、世界各地250多個“代表性的人類文明”，他在報告中指出：“核心家庭是人類社會一種普遍的群體單位。無論是單純從家庭這一形式的盛行而言，還是由核心家庭發(fā)展衍生而出的其他復合家庭形式，家庭一直都作為一種獨特而且?guī)в酗@著功能性的單元存在于所有已知的社會文明中，無一例外，或者說，現今仍沒有為人所知的反例�！�
此后，學者們一直在美國國內尋找各種不符合他的核心家庭模型理論的實例，如集體農莊，以向默克多的理論發(fā)起挑戰(zhàn)。然而他們找到的所謂反例，都無一例外地采取了另一種形式的群居方式，一起生活的人數通常比傳統的家庭形式更多。盡管學術爭辯仍未平息，但至少有一點雙方都能認同——人類社會，無論時代和地點，都是圍繞著共同生活而非獨自生活的想法才建立起來的。
然而，今非昔比
在過去的半個世紀中，人類一直在從事一項偉大的社會試驗。人類史上前所未有的，世界各地數量龐大的不同年齡、不同政治信仰的人們，都選擇了獨居生活。不久以前，人們還習慣于在年輕時結婚，而死亡才是終止婚姻的唯一方式；當年輕喪偶時，人們選擇早早地再婚，而老年喪偶的人們則搬去與家人同住，或是家人選擇搬來陪伴他們。但如今，人們選擇晚婚（佩尤研究中心的報告指出，如今男性與女性的初婚年齡都以及“達到了世上最高紀錄，在過去的半個世紀中，男性與女性的初婚都推遲了大約五年”），人們離婚，而后十多年地保持著單身。有些人活得比自己的伴侶長久，并且千方百計地避免與他人共同居住——即便這個“他人”常常是他們自己的孩子。人們在不同的生活方式之間輪回流轉：獨居生活，與他人一起生活，共同生活，又再回歸獨居。
不久之前，獨居還被視為一種過渡——通向其他更為長久的生活方式，例如與他人結為伴侶共同生活，或者搬入療養(yǎng)院。而如今此想法已經不再適用，幾個世紀以來，美國社會第一次面對占據人口絕大多數的單身人群。典型的美國人一生中更多的時間是單身而非已婚，而單身時人們大多獨自生活。于是，自然而然地，人們也開始學習適應孤獨與獨居，并在學習中精心打造出全新的生活方式。
統計數字說明了一切，而這一社會現象的數據則令人觸目驚心。1950年，僅有22%的美國成年人是單身，同時，400萬美國人選擇了獨居生活，獨居者占到了美國住戶的9%。在那時，獨居生活在美國西部廣闊且荒蕪的諸州中常見，如阿拉斯加、蒙大拿以及內華達州，那里吸引著外來的勞力，而獨居不過是他們在通往更傳統的家庭生活的過程中一個短暫的過渡階段而已。
今天，超過50%的美國成年人正處于單身，其中3100萬人獨自一人生活，這意味著差不多每七個成年人中就有一個選擇了獨居。（這個數字還不包括約800萬自愿或非自愿選擇了集體宿舍的美國人，例如生活在輔助生活機構、看護中心以及監(jiān)獄中的人們。）獨居人口占到美國戶籍總數的28%，這意味著獨居者已經成為了僅次于無子女的夫妻家庭，成為了美國第二大戶籍形式，遠遠超越了核心家庭、多代復合式家庭模式、室友同居以及老人之家等其他形式。令人吃驚的是，獨居生活同時也是最為穩(wěn)定的居住及生活方式。相比其他生活方式的人群，獨居五年以上的人們更可能維持同樣的狀態(tài)不變，而此項穩(wěn)定性的數字，獨居人群僅次于有孩子的核心家庭，位列第二。
女性構成了當代獨居人口的主體：大約1700萬女性選擇了獨居，相比之下，男性中獨居人口僅為1400萬。單身人口中的多數，是1500萬35至64歲之間的中年男女，而老年人則有1000萬左右。18至34歲之間的獨居年輕人約為500萬，而1950年時獨居年輕人口僅為50萬，因此，毫無疑問，這一群體也將成為獨居人口中增長最快的一個群體。
與以往不同，如今獨居人士聚集在現代化城市中，遍布美國各州。擁有獨居人口比例位列前茅的城市名單中，包括了華盛頓、西雅圖、丹佛市、舊金山、明尼阿波利斯市、芝加哥、達拉斯、紐約市以及邁阿密這些城市。僅僅在紐約市，就有100萬獨居人口，而在曼哈頓區(qū)，一半以上的居住人口選擇了獨自生活。
盡管獨居生活正在盛行，它卻是當代鮮少被談及，因而，也最常被誤解的問題。年輕人都渴望獨立生活，一段時間的獨居之后，即便很喜歡這樣的生活方式，他們又很擔心繼續(xù)保持獨居是否合適。盡管單身人士堅稱自己的生活很愉快，而且也終會找到自己的伴侶，人們依然忍不住為單身的親友們操心擔憂；我們憂心忡忡地想為喪偶后獨居的年邁父母或者祖父母提供幫助，即便老人們表示更樂意獨自生活，子女后輩們卻往往變得更為不知所措。
無論情況如何紛繁復雜，每個人和家庭都將獨居生活看作一種隱私，但實際上，越來越普遍的獨居現象應該被正視為具有重大社會意義的話題。但不幸的是，當獨居現象的興起偶爾被公眾談及時，評論家們總是將其視為一個不折不扣的社會問題，一種自戀、社會道德崩壞以及公眾生活銳減的現象。人們滿懷道德感的談論著，試圖去理解為什么許多人選擇了獨居生活，而這個問題本身，卻恰恰是被一種被誤導的產物，——介乎《父親什么都知道》的浪漫主義理想以及《欲望都市》光線亮麗的誘惑之間的假象造就了誤解。有目共睹的是，這場獨居生活的社會試驗實際上是趣味橫生的，與人們傳統保守的印象相反，獨居生活甚至并非那么孤立離群。
獨居生活的興起本身也已成為一種具有革新力量的社會現象：它改變了人們對自身，以及人類最親密的關系的理解；它影響著城市的建造和經濟的變革；它甚至改變了人們成長與成年的方式，也同樣改變了人類老去甚至去世的方式。無論今時今日我們是否與他人一起居住，獨居幾乎與每個社會群體、每個家庭都密切相關。
上文所說的“我們”是廣義的，范圍之廣甚至可能超乎人們的想象。日益提升的獨居比例總是被當作是一種獨特的美國現象，——就像文學評論家哈羅德布魯姆所說的，這是一種美國的“自力更生的宗教信仰”。確實，美國人長久以來一直為自給自足而感到自豪。托馬斯杰弗遜也將個人主義稱作“美式生活的偉大口號”，而在歷史學家大衛(wèi)波特的筆下，美國人卻將這種個人主義視為“一個神圣的字眼”。在《心的習慣》一書中，社會學家羅伯特貝拉以及他的合作者分析并定義了兩種傳統的美國個人主義：“功利個人主義”的最佳例子就是本杰明富蘭克林，他信仰當每個人都優(yōu)先追求自己的利益時，社會也將繁榮昌盛，而這一論調激發(fā)了美國個人主義的急速發(fā)展；“表現型個人主義”的典型例子則是沃爾特惠特曼，主張培育以及“贊美”每個人的自我（這位詩人在《草葉集》第一版的第一行中就用到了“贊美”一詞），這一觀點激發(fā)了美國人對于認同以及自我意義持續(xù)不懈地追求。盡管這兩種不同的個人主義倡導不同的價值，并擁有各自的目的，但兩者一起為所有的美國人提供了一種很好的文化支持——將個人放在社會的需求之前。美國人依然時常從中獲益。
以美國第一個公眾知識分子——拉爾夫沃爾多愛默生為例，在他偉大的散文《自力更生》中，愛默生告誡眾人“社會到處充滿著對于其中每一份子的個人權益的陰謀”，而他更進一步建議那些正尋求解脫的人們：“向自己赦免自己，而且，你應當擁有整個世界的選舉權�！睈勰泥従雍嗬骶S梭羅將“自力更生”用一種更為戲劇化的方式加以詮釋，他搬進了瓦爾登湖畔一間他自己搭建的小木屋里。他寫道：“我就像住在大草原上一樣遺世獨立，我擁有屬于自己的太陽、月亮與星辰，一個屬于我一個人的小小世界�！彼罅_堅持那樣的生活方式下，他并不孤獨：“對一個生活在自然的圍繞中，且依然神智清醒的人而言，所謂黑色的抑郁并不存在……我從未感到過寂寞，哪怕一絲一毫來自孤獨的壓迫感，……但有那么一次，我花了大約一個小時，思考著我是否真的需要與人毗鄰而居而維持健康平靜的生活，然而一瞬間，我感受到了周遭自然環(huán)境帶來的甜美與益處，人類鄰里的種種虛無的益處也就因而變得一點也不重要了，此后，我再也沒有興起過需要人類鄰居來陪伴的念頭�！�
愛默生與梭羅的睿智激勵了一代又一代美國人，繪制出自己逃離人類社會的路線圖：孤膽騎俠們獨自游蕩在西部邊疆，披著斗篷的偵探們出沒于昏暗的都市街道，探險家們“深入荒野”去尋找自我——所有這些都是美國廣為人知的文化標志，代表了我們對于無拘無束的自我的浪漫想象。所以，要下定論說當代都市獨居人群不過是這一主題下一種最新的變異，似乎順理成章。
但，這并不恰當。
美國人從未全心認同個人主義，人們對于極端的個人主義依然心存懷疑。德托克維爾在美國不僅發(fā)現“將每個公民置于一種與絕大多數的同伴孤立開來，并令他回退到朋友與家人的小圈子里去的”個人主義正在蔓延，同時人們也發(fā)現了一種歷史悠久的、將每個公民都納入各種民間組織以及團體的道德準則。愛默生以及梭羅這樣的超驗論者推崇隱居，但這些遁世者最終也都回歸了人類社會，而促成隱居的核心觀點恰恰是為了尋求人類的共同利益。
美國文化，并不是極急劇增長的獨居人口背后的原因。
如果你還未信服，我們一起來看看另外一個證據：今時今日，相比其他許多國家，甚至跟那些我們通常認為更為公有化的國家相比，美國人獨自生活的幾率其實更小。獨居人口比例最高的前四位國家分別是：瑞典、挪威、芬蘭以及丹麥，在那里，幾乎40%到45%的住戶是獨居者。通過在所有人同心協力地社會福利中投資，以及建立互相支持的牢固紐帶，斯堪的納維亞人可以自由地獨自生活。
北歐諸國還有一個好伙伴——日本。在日本，社交生活有史以來一直是圍繞著家庭來組織的，但如今實際上卻有30%的住戶獨自居住，而且在城市中，這個比例還要高得多。德國、法國以及英國都擁有以不同的文化傳統而聞名，但實際上這三國的獨居人口比例都要遠高于美國，澳大利亞與加拿大也是如此。至于獨居人口增長最快的國家則是中國、印度和巴西。歐睿信息咨詢公司的市場調查報告顯示，在全球范圍內獨居人口都在急劇增長，這個數字已經從1996年的1.53億增長到了2006年的2.02億，在短短十年間增長了33%。
那究竟是什么造成了大范圍的獨居人口的增長？毫無疑問，經濟發(fā)展創(chuàng)造的財富，以及現代國家福利提供的社會保障，兩者共同使這種新興之勢成為可能。但更簡單地來看，與以往相比，今天有更多人選擇獨居生活，正是因為有更多的人能夠負擔這樣的生活。然而，這世上依然有許多其他人們能夠負擔、卻選擇不去做的事情，因而，經濟不過是形成這一現象的諸多原因之一。我們無法解釋為什么世界各地這么多人都選擇了獨居生活，除非我們解開另一個謎題：在那些最發(fā)達國家中，那些擁有相對更好的公民權利的人，為什么偏偏選擇了用他們前所未有的財富和福利，將自己與他人分離開來？
除了經濟繁榮以及社會福利，獨居人口異軍突起的激增，來源于世界性的歷史文化轉變——社會學的創(chuàng)始人物愛彌爾涂爾干稱之為“對個體的宗教崇拜”。根據涂爾干的觀點，個體崇拜產生于傳統的農村集舍向現代工業(yè)城市發(fā)展的過渡期，當個人主見稱為“一種宗教式的實體”，因而具有了比群體更神圣的意義。作為一個主要創(chuàng)作都誕生于19世紀的法國人，涂爾干并無法預見身后激進的經濟個人主義——米爾頓弗里德曼、安蘭德、瑪格麗特撒切爾等諸多人物紛紛背書的個人主義（撒切爾還曾聞名天下地宣稱：“世上并無所謂社會”）；涂爾干也同樣無法認同這些人物的觀點：將個人從國家中解放出來，是創(chuàng)造財富和共同利益最有效的方法。但涂爾干也絕非一個完全的悲觀主義者，他提出，現代社會的勞力方式，將會自然而然地讓人們聚集在一起。畢竟，個人主義只有在得到現代最核心的社會制度——家庭、經濟以及國家的支持下，才能成就所謂“獨立”與“解放”，這便意味著，所有個人主義者都擁有清晰的利己主義，并聚集起來以達成公共利益。
但過渡仍需要一些時間，因為個人主義的狂熱仍然需要滿足文化對于承諾的需求。在19世紀的大部分時間里，即便是最現代的社會，依然認為每個人都應當成婚，而當一個人沒有結婚時，社會往往給予嚴厲的批判。熊彼特也許認為單身主義者是理智的，但在1957年美國進行的一項社會調查中，超過半數的受訪者認為不婚的人們是“病態(tài)的”、“不道德的”，或“神經有問題的”，而只有1/3對此持中立態(tài)度。但這種社會態(tài)度并沒有一直延續(xù)下去。到了1976年，下一代的美國人中，只有1/3對不婚者持有負面的評價，而超過半數的人持中立態(tài)度，甚至還有1/7的人表示支持這一選擇。今天，當單身的成年人數遠遠超過已婚人數，民意調查者甚至不再詢問美國人是否支持不婚行為了。盡管為獨居生活樹立的恥辱柱并未完全消失，但美國社會對于單身以及家庭生活的態(tài)度，毫無疑問已經改變了。
根據當代知識，追尋成功與快樂并不依賴于將個體與他人相連，相反，這更大程度上取決于向個體完整展現尋求其他更好選擇的機會。自由、適應性、個人選擇，在現代道德準則中最受人們珍視。“個人最主要的義務在于對自身負責，而非對他的伴侶或者孩子”，這意味著當代對個體的推崇已經遠遠超越了想象。
個體推崇的盛行是在18世紀以及19世紀早期在西方社會慢慢開始的，但其開始對西方社會及其他各地開始產生深遠的影響，卻發(fā)生在從19世紀的下半葉。同一時期，另外四種蔓延開的社會變革也正在悄悄發(fā)生——女性地位的提升、通訊方式的變革、大規(guī)模的城市化，以及人類壽命的大幅延長，這些社會變革交互作用并為彼此的蓬勃發(fā)展創(chuàng)造了共同條件。
首先來看看女性地位的提升，這一變革的影響不僅僅是女性開始獲得受教育的機會，并開始擁有平等的就業(yè)機會，更表現在她們如今有權決定自己的家庭生活、性權益以及生育選擇權。不妨試想在1950年間，美國大學校園中男女比例要超過2：1，但如今在讀學生以及擁有學士學位的女性數量卻要高于男性。又例如，在1950到2000年間，美國勞動局的統計數字顯示，職業(yè)婦女的數量從1800萬躍升到了6600萬，而職業(yè)婦女在整體女性人口中所占比例也從33%提升到了60%。在過去的半個世紀中，其他發(fā)達國家也都經歷了類似的變革，因而今時今日，男性與女性參與高等教育以及就業(yè)的比例，達到了前所未有的平衡狀態(tài)。
個體崇拜背后的第二個驅動力是通訊方式的變革，即便獨自在家，人們可以在世界范圍內體驗社交活動所帶來的愉悅，更不用說由此而來娛樂生活的極大繁盛。在過去的十年間，互聯網進一步改變了我們的通訊方式，互聯網比電話更為活躍以及個性化，比電視更好地結合了個人分享與大眾傳播，個人用戶不僅可以即時通訊，更可以通過博客、在Youtube上發(fā)布的家庭錄影帶，或在社交網絡平臺上將自己的觀點展現給數不甚數的廣大受眾。對于那些希望獨居的人們，互聯網提供了豐富的與外界保持聯系的可行性。
在現代社會，絕大多數獨自生活的人都有一種更為便捷的社交方式，他們只需離開家，去參加城市中活躍的各種社交生活。大規(guī)模的城市化是第三個促成了獨居社會興起的因素，其中一部分理由正是因為單身亞文化的形成凝聚了一群擁有共同價值觀、自我認識以及生活方式的人們。
亞文化在城市中蓬勃發(fā)展，吸引了那些不墨守成規(guī)的人們，他們在城市生活豐富密集的多樣性中，找到與自己相像的其他人。當亞文化建立并為人們所認知后，它的繁茂昌盛甚至可能反過來影響甚至改變整個文化。單身者，包括那些獨自居住的人們，不再需要將自己局限在幾棟特定的建筑、酒吧、鄰里社區(qū)或者特定的城市中了。各種各樣的場所正在不斷增加，從健身房、咖啡館、酒吧、住宅區(qū)，到各種各樣的服務，如清潔服務、代烹飪、外送等，都是為了滿足他們的需求而建立起來的。
上文提到的第四個社會變革在擴大個體推崇的影響上，也起到了集合性的效應，盡管對于每個個體的體驗來說，并非完全如此。由于人們比以往更為長壽，或者更確切地說，由于女性往往比她們的配偶更為長壽，女性的壽命比男性長了幾十年，而非以往的幾年，如今，獨自生活的老年生活越來越為普遍。1900年，美國有10%的老年寡婦獨自生活，而到2000年，這個數字已經達到了62%。今天，對于女性而言，人生中1/4或者1/3的時間獨自居住生活，這已是一個常見現象，而對于男性來說，成家立業(yè)也意味著長時間獨自生活。
隨之而來的問題是：為什么？——或者更確切地問，為什么這么多人在面臨其他諸多的選擇之時，依然覺得獨居生活具有獨特的吸引力？為什么在當今世界最為富足的社會中，獨居現象變得如此普遍？是什么使獨居生活對于年輕人、中年人和老年人都極具誘惑？
人們投身獨居生活這樣一場社會試驗，因為大家相信，這是有益處的。獨居生活有助于人們追尋神圣的現代價值——個人的自由、對自身權力的掌控以及自我實現，這些都是自我們青春期起直到生命終結，具有極為重要意義的價值。獨居生活使人們可以在適宜的時間，以自己的方式做自己想做的事情。獨居生活將人們從家庭以及婚姻伴侶的需求和限制中解放出來，令人們可以更將注意力集中于自身。在我們今天的時代，數字化媒體以及急速擴張的社交網絡，令獨居生活甚至給人們帶來更多的受益——保持隱私與獨立的空間與實踐。這意味著，獨居生活令人們有機會探索并認知自身生命的意義與目的。
然而自相矛盾的是，獨居也許恰恰是人們需要的新社交方式。畢竟對于絕大多數人來說，獨居生活不過是一種周期性的狀態(tài)，而非穩(wěn)定的長久之計。盡管并非所有獨居者，但獨居者中確有許多人最終決定他們需要回歸家庭生活并尋找一個生活伴侶，愛人、家庭成員，或者是朋友。但這些人同時也清楚地知道，如今每個人的生活安排都不是一成不變的，承諾也未見得是永久的。人們開始改變傳統，卻依然不確定新的生活究竟何去何從，而在現代社會中，人們在各個階段變換生活狀態(tài)也依然變得司空見慣，單身、單親家庭、成婚、分居、穩(wěn)定的愛侶，以及最終又回歸獨自一人。
這意味著每個獨居的人都將面對更多的壓力，有時也難免忽然產生自我懷疑——究竟什么才是恰當的生活方式。但這并不代表獨居者應當被冠上孤獨或者離群的帽子，事實恰恰相反，有證據表明獨居者與他人相比，在社交上更為活躍，而獨居者占比較高的城市也擁有更為蓬勃的公共文化。
獨居生活并非像人們常常定義的那樣是一種社會問題，但對于獨居者以及那些關心他們的人而言，獨自生活確實會帶來各種各樣的挑戰(zhàn)和困難。正因為過往的人類社會從未擁有過如“艾里克克里南伯格寫就了一本關于單身社會的研究著作。他揭示了現代社會中獨自生活所帶來的喜悅與痛苦�！秵紊砩鐣诽岢隽藢τ诔鞘幸�(guī)劃的一種全新觀點，并闡明了深入研究獨居者心理的學術需求�？死锬喜駥戇@本書絕非嘩眾取寵，恰恰是為了與人們分享溝通他的觀點。必讀推薦�！�
——理查德斯奈特，《共處：合作的儀式、快樂以及政治》作者
“一本引人入勝、不偏不倚的關于單身社會崛起的著作，闡明了單身社會為個人所帶來的挑戰(zhàn)，但更為重要的，它揭示了由此帶來的對我們社會的深遠影響。極具啟發(fā)性�！�
——斯蒂芬妮庫恩茲，《婚姻已成歷史：愛情如何戰(zhàn)勝婚姻》作者
克里南伯格在《單身社會》中明晰地指出，獨自生活的人更容易拜訪朋友或加入社會團體，他們更容易聚集或創(chuàng)建有生氣的充滿活力的城市。更準確地說，我們的社會已經從一個保護人們免受傷害的社會，轉變成了允許人們將自己才能最大化的社會。
——《紐約時報》“艾里克克里南伯格寫就了一本關于單身社會的研究著作。他揭示了現代社會中獨自生活所帶來的喜悅與痛苦�！秵紊砩鐣诽岢隽藢τ诔鞘幸�(guī)劃的一種全新觀點，并闡明了深入研究獨居者心理的學術需求。克里南伯格寫這本書絕非嘩眾取寵，恰恰是為了與人們分享溝通他的觀點。必讀推薦�！�
——理查德斯奈特，《共處：合作的儀式、快樂以及政治》作者
“一本引人入勝、不偏不倚的關于單身社會崛起的著作，闡明了單身社會為個人所帶來的挑戰(zhàn)，但更為重要的，它揭示了由此帶來的對我們社會的深遠影響。極具啟發(fā)性�！�
——斯蒂芬妮庫恩茲，《婚姻已成歷史：愛情如何戰(zhàn)勝婚姻》作者
克里南伯格在《單身社會》中明晰地指出，獨自生活的人更容易拜訪朋友或加入社會團體，他們更容易聚集或創(chuàng)建有生氣的充滿活力的城市。更準確地說，我們的社會已經從一個保護人們免受傷害的社會，轉變成了允許人們將自己才能最大化的社會。
——《紐約時報》
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