學(xué)習(xí)古文字，入門(mén)的途徑和方法很重要，作者著眼于此，在書(shū)中講授了漢字的起源和發(fā)展、考釋古文字的途徑、字形歷史演變的規(guī)律，并兼及古音和字義。最后專門(mén)談到如何正確估計(jì)、識(shí)讀古文字的可能性和難度的問(wèn)題。
作者師從于省吾二十余年，吸收了于氏的治學(xué)成果，又加上自己的研究心得，撰成此書(shū)。內(nèi)容言簡(jiǎn)意賅，多所創(chuàng)見(jiàn)，是學(xué)習(xí)古文字的入門(mén)必讀之書(shū)。
目錄：
前言
導(dǎo)言古文字和古文字學(xué)
第一章漢字記錄語(yǔ)言的方式
第二章考釋古文字的途徑
第三章字形歷史演變的規(guī)律
第四章古音問(wèn)題
第五章字義的探索
第六章古文字研究中的幾個(gè)問(wèn)題
寫(xiě)在后面就漢字發(fā)展的總趨勢(shì)而言，過(guò)去一般文字學(xué)著作中多著重談簡(jiǎn)化。簡(jiǎn)化固然是一切文字發(fā)展的共有特點(diǎn)，卻并非漢字發(fā)展的主要特點(diǎn)。
文字的簡(jiǎn)化有兩個(gè)方面，一方面是每個(gè)文字的簡(jiǎn)化，另一方面是整個(gè)文字體系的簡(jiǎn)化�，F(xiàn)在世界上絕大多數(shù)文字都已發(fā)展為只用幾十個(gè)不同符號(hào)就能記錄一種語(yǔ)言的簡(jiǎn)單體系，漢字則發(fā)展為一種有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的不同方塊字的極龐大的體系，這就談不上簡(jiǎn)化，而是繁化了。漢字發(fā)展之所以走這樣一條道路，是由漢語(yǔ)本身特點(diǎn)決定的。
古漢語(yǔ)最大的特點(diǎn)是單音節(jié)詞占優(yōu)勢(shì)。一個(gè)詞包含的音節(jié)越少，當(dāng)然同音詞就越多。漢字是在漢語(yǔ)單音節(jié)詞占優(yōu)勢(shì)的時(shí)代產(chǎn)生的，所以采用了一詞一字的獨(dú)特形式。而后來(lái)逐漸增多的雙音節(jié)詞或多音節(jié)詞，多數(shù)又是由單音節(jié)詞的詞組逐步固定化而形成的。所以舊有的按一詞一字原則制定的字，并不因?yàn)殡p音節(jié)詞的發(fā)達(dá)而感到使用上的不便。而且仍是一字代表一個(gè)音節(jié)。如果在借形記音法的基礎(chǔ)上，普遍使用同音代用法，按說(shuō)漢字也可以發(fā)展成為類似于日文假名那樣的相當(dāng)簡(jiǎn)單的體系。在這個(gè)意義上說(shuō)，通假字的發(fā)達(dá)是一種自然的進(jìn)步要求。
我們今天看到的戰(zhàn)國(guó)到漢初的古文字資料中，正表現(xiàn)出通假字發(fā)達(dá)的傾向。
然而，漢語(yǔ)中同音詞特別多這一點(diǎn)，限制了這種趨勢(shì)的進(jìn)一步發(fā)展。即使在現(xiàn)代漢語(yǔ)中雙音節(jié)詞已占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情況下，我們?nèi)绻?guī)定每個(gè)不同音節(jié)都只用一個(gè)字記錄，寫(xiě)出來(lái)的文章，仍然是會(huì)成為一種像智力游戲似的頗費(fèi)猜測(cè)的東西。所以同音代用法不但絕不可以發(fā)展到排除一切異形同音字的地步，而且只能限制在相當(dāng)小的范圍。這樣，既含記音成分而又用義符保留與詞義聯(lián)系的形聲字，由于在區(qū)別異義同音詞方面的優(yōu)越性，得到廣泛的發(fā)展。
漢字在發(fā)展歷史中還有一個(gè)特點(diǎn)，就是在記音傾向還沒(méi)有很明顯時(shí)，已經(jīng)通行于方言語(yǔ)音差別很大的廣大地域。它要進(jìn)一步向記音化發(fā)展，勢(shì)必表現(xiàn)為各個(gè)方言區(qū)按各自語(yǔ)音的同音關(guān)系來(lái)寫(xiě)通假字。這就好像今天上海的商店里可以把“彈簧”寫(xiě)成“彈王”，沈陽(yáng)的食堂里可以把“炒蛋”寫(xiě)成“炒旦”。但如用沈陽(yáng)語(yǔ)音讀“彈王”或用上海語(yǔ)音讀“炒旦”，就會(huì)莫名其妙。這種在各自地區(qū)來(lái)說(shuō)分明是進(jìn)步的趨勢(shì)，卻造成了整個(gè)漢字通行的障礙。所以，復(fù)雜的方言差別是漢字向記音化發(fā)展的另一障礙。
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