諺語是中華傳統(tǒng)文化的重要組成部分，在民間文學(xué)藝術(shù)寶庫中占有特殊地位。它言簡意賅，富含哲理，以形象生動、簡潔凝練、質(zhì)樸明快、含蓄雋永的藝術(shù)語言向人們揭示真理、傳授經(jīng)驗，使人們從中獲得智慧，得到啟迪。一位西方哲學(xué)家曾經(jīng)說過，一種語言本身就儲藏著那個民族的文化。的確，一個民族的歷史、傳統(tǒng)、習(xí)俗、心態(tài)乃至于思維和觀念，都能在語言中活生生地反映出來，諺語也是如此。
運用形象語言來傳授知識，是諺語的重要特點。而采用多種修辭手法在諺語中是十分普遍的，其中用得*多的是比喻。如“光陰似箭，日月如梭”，前后兩個部分都用明喻；“口是傷人虎，言是割舌刀”，用的是暗喻；“燈不撥不亮，話不說不明”，前一部分是喻體，與后一部分構(gòu)成比喻關(guān)系；“人人有面，樹樹有皮”，后一部分是喻體，與前一部分構(gòu)成比喻關(guān)系。如此等等，足見諺語構(gòu)成中運用比喻手法的多樣性。
從語言的層面上看，諺語多通過形象化的語言來表示語義。多數(shù)諺語，除了本義之外，還有引申義或比喻義。引申義是本義的延伸，而比喻義則是本義的轉(zhuǎn)移，二者界線分明。如“種瓜得瓜，種豆得豆”，本義是種下瓜收獲瓜，種下豆收獲豆；引申義是指種下什么就能收獲什么；比喻義則轉(zhuǎn)指人事，指惡有惡報，善有善報。但是，這種區(qū)別往往在釋義實踐中不受重視，如有的把“買金須問識金人”解釋為“比喻買貨要請教識貨的人”，把“自家有病自家知”解釋為“比喻自己的問題自己知道”，把“前人種樹，后人歇涼”解釋為“比喻前人為后人造�！保鹊�，都是把引申義誤解成比喻義。
另外，有的諺語本義不起作用，而引申義或比喻義才是它的實際意義，如“馬上摔死英雄漢，河中淹死會水人”，引申義“本領(lǐng)高強的人，往往會因疏忽大意招致失敗”才是它的實際意義；同樣，“白酒紅人面，黃金黑世心”、“白頭如新，傾蓋如故”，比喻義“貪圖錢財可使人良心變壞”、“朋友之間貴在相知，貴在志趣相投”才分別是它們的實際意義。
諺語里固然有不少含有“深刻的道理”，可以稱得上是“人民集體智慧的結(jié)晶”。從整體上看，諺語的思想內(nèi)容極為豐富，單就學(xué)科性講，諺語就包括政治學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、社會學(xué)、人際交往學(xué)、生理學(xué)、醫(yī)學(xué)、氣象學(xué)、農(nóng)業(yè)學(xué)等方方面面；就其藝術(shù)性講，諺語語言口語化、形式多樣化，又都富有情趣、韻律，而且文字整齊、結(jié)構(gòu)對稱，和諧有韻，容易記誦。千百年來，諺語一直受到人們的喜愛，成為代代相傳的精神財富，也是群眾喜聞樂見的大眾文學(xué)藝術(shù)形式之一。所以，它也常常被人們譽為“智慧的花朵”、“哲理的小詩”、“生活的小百科”。
總之，諺語歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，歷代著述，均有引錄；它更用于警戒、勸諷、啟迪或教育后人。
本詞典遵循規(guī)范性、科學(xué)性、代表性和實用性的原則，涉及政治、經(jīng)濟、軍事、文化教育、情感、家庭、個人修養(yǎng)、思想意志、世間百態(tài)、農(nóng)業(yè)、自然、氣象、風(fēng)土人情，以及其他社會生活的方方面面。
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