本書(shū)主要論述了英國(guó)社會(huì)人類(lèi)學(xué)的黃金時(shí)期(1922—1972)這門(mén)學(xué)科的發(fā)展,以及當(dāng)時(shí)有名人類(lèi)學(xué)家的思想及其交鋒。這一時(shí)期的人類(lèi)學(xué)深刻影響了這門(mén)學(xué)科后續(xù)至今的發(fā)展脈絡(luò)。書(shū)中介紹和評(píng)述了包括現(xiàn)代人類(lèi)學(xué)創(chuàng)始人馬林諾夫斯基和拉德克利夫-布朗的學(xué)說(shuō),以及如埃文思-普里查德、森、利奇、瑪麗·道格拉斯、列維-斯特勞斯等有名人類(lèi)學(xué)家的學(xué)術(shù)發(fā)展歷程、著作及其影響,并以此為基礎(chǔ),展現(xiàn)了英國(guó)社會(huì)人類(lèi)學(xué)從創(chuàng)立到發(fā)展到壯大到減弱影響的過(guò)程。書(shū)中所論述的這段時(shí)期正是現(xiàn)代人類(lèi)學(xué)的形成和發(fā)展期,其論述對(duì)于今天我們理解這一學(xué)科的主旨和未來(lái)的發(fā)展方向,探尋如今錯(cuò)綜異質(zhì)的學(xué)科話(huà)語(yǔ)體系的根系脈絡(luò)及其土壤,思考它的歷史性和局限性,并以此反觀當(dāng)下涌動(dòng)的諸多新思潮、轉(zhuǎn)向和動(dòng)議,均具有重要意義。本書(shū)在論述學(xué)科發(fā)展歷程時(shí),聯(lián)系民族志和理論產(chǎn)生的社會(huì)、政治和經(jīng)濟(jì)背景,以及人類(lèi)學(xué)家所受教育背景和性格,提出自己的觀點(diǎn)。同時(shí),作者把聚光燈打向了研究者本身,把奠定學(xué)科基石的人類(lèi)學(xué)家當(dāng)作一群特殊的“土著”來(lái)研究,這種研究視角本身是一種“去魅化”的過(guò)程。其文本本身亦稱(chēng)得上是以人類(lèi)學(xué)學(xué)科為對(duì)象的人類(lèi)學(xué)研究。在本書(shū)作者把知識(shí)生產(chǎn)看作一個(gè)有機(jī)的、社會(huì)性的、帶有政治意味的過(guò)程。在當(dāng)時(shí)體現(xiàn)出了一種超前知識(shí)論視角。
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