第二次世界大戰(zhàn)以后至20世紀(jì)60年代末，美國領(lǐng)先世界各國*早跨入了 “大眾高等教育”的門檻。伴隨著高等教育大眾化的進(jìn)程，美國大學(xué)遭遇了一系列前所未有的管理問題和競爭壓力，直接引發(fā)了一場史稱“高等教育管理革命”的變革。這場變革的核心在于探索現(xiàn)代大學(xué)的管理模式，促進(jìn)高等學(xué)校管理的科學(xué)化�！霸盒Ｑ芯俊�(Institutional Research．IR)正是從這時開始正式登上美國高等教育的歷史舞臺，并逐漸成為美國大學(xué)管理中不可或缺的重要環(huán)節(jié)，成為現(xiàn)代高等學(xué)校管理科學(xué)化的一種手段與象征。
“院校研究”是一個具有特定含義的專門術(shù)語，在我國曾被譯為“機構(gòu)研究”、“學(xué)院研究”等。在中文文獻(xiàn)中，“院校研究”術(shù)語的引入始于20 世紀(jì)80年代。從90年代初開始，我國學(xué)者開始正式關(guān)注這一領(lǐng)域，時至今日，國內(nèi)對于“院校研究”的研究熱情和實踐興趣正在與日俱增。
本書所要回答的問題是：(1)院校研究是什么，不是什么?它對現(xiàn)代大學(xué)管理有什么樣的作用和功能?(2)院校研究的性質(zhì)與功能之間存在著什么樣的關(guān)系?實現(xiàn)這些功能需要哪些因素作為保證?(3)院校研究在美國大學(xué)管理中的應(yīng)用是否值得我們借鑒?我們能否借鑒?我們應(yīng)該如何借鑒?
圍繞上述問題，本書得出的基本結(jié)論是：院校研究是在一所高等學(xué)校內(nèi)部進(jìn)行的，是研究者基于本校情境、針對學(xué)校管理與運行中的實際問題所做的分析與咨詢研究，是高等學(xué)校為改進(jìn)本校管理決策和運行狀況而設(shè)定的一個專門實踐領(lǐng)域。院校研究對于現(xiàn)代大學(xué)管理具有兩個方面的功能：(1)提供數(shù)據(jù)信息服務(wù)；(2)提供決策咨詢服務(wù)。院校研究功能的實現(xiàn)基于以下兩個方面的因素：(1)研究本身的方法論基礎(chǔ)。即院校研究的有效性。它要求院校研究必須遵循一般科學(xué)研究的程式，采取科學(xué)的方法系統(tǒng)地收集數(shù)據(jù)、分析數(shù)據(jù)、解釋信息、提供研究報告。(2)“研究”與“決策”相結(jié)合的體制保障。即咨詢服務(wù)的直接性。這取決于高等學(xué)校內(nèi)部的“研究者”與“決策者”之間的有效溝通，它依賴于一個良好的“組織設(shè)計”。美國院校研究的成功實踐正是在于這兩個方面的因素都得到了較好的保證。而我國既往的類似實踐之所以難有作為的“癥結(jié)”也正在于此。
美國大學(xué)管理中的“院校研究現(xiàn)象”是值得我們重視并加以借鑒的。在中國推進(jìn)高等教育大眾化和市場化的進(jìn)程中，為了提高我國高等學(xué)校管理的科學(xué)化水平，為了促進(jìn)我國高等教育研究的可持續(xù)發(fā)展，我們迫切需要借鑒美國院校研究的經(jīng)驗與模式。當(dāng)前亟待解決的問題是：(1)解構(gòu)高校管理者 “以經(jīng)驗為基礎(chǔ)”的傳統(tǒng)管理哲學(xué)，建構(gòu)“以科學(xué)理性為基礎(chǔ)”的現(xiàn)代大學(xué)管理理念；(2)檢討我國高校高教研究機構(gòu)的功能定位，更新高教研究所(室 )的組織設(shè)計，為有效開展院校研究實踐提供制度保證；(3)加快我國高等教育數(shù)據(jù)資源建設(shè)步伐，發(fā)展校際數(shù)據(jù)共享關(guān)系，建立能夠滿足院校研究需要的院校數(shù)據(jù)資源庫；(4)將“院校研究”納入到高等教育學(xué)研究生教育視野，發(fā)展具有中國特色的高等教育管理博士(EdD)、碩士(EdM)專業(yè)學(xué)位制度，培養(yǎng)能夠勝任院校研究工作崗位要求的專業(yè)人才；(5)成立全國性院校研究專業(yè)組織，以此推動我國高校院校研究實踐的開展，提升研究人員專業(yè)化水平。
全書除前言和結(jié)語外共十三章，可分為五個部分。**部分(前言和**章)：選題的緣起和國內(nèi)研究進(jìn)展述評；第二部分(第二、三章)：院校研究的概念與歷史；l第三部分(第四至七章)：院校研究的功能及其實現(xiàn)條件；第四部分(第八、九章)：院校研究的過程、程式及其應(yīng)用；第五部分(第十至十三章及結(jié)語)：我國推進(jìn)院校研究實踐的問題探討。
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