■本書從民主思想說起，展現美國社會繁榮與危機并存的悖論式構圖，打破亞洲人對“superpower”的刻板印象，提供解讀美國文化和國際關系的新視角。
■畢業(yè)于哈佛大學、現任教于慶應大學的日籍“美國專家”渡邊靖，以其十年留美經歷為基礎，從“他者”的角度，冷靜審視美國的政治生態(tài)和社會動向，預測其未來發(fā)展。
■“巖波新書精選”系列之一，日本人看世界的代表之作，匯聚東西方視點，追蹤當代熱點問題。
“新書”是誕生于日本的獨特出版物。它的特點是：輕盈——小而緊湊，大多為十萬字，通俗易懂，節(jié)奏輕快；優(yōu)美——題材廣泛，可讀性強；深度——著者皆為名家，皆為一時之選。
“巖波新書”在日本被稱為“修養(yǎng)新書”，以培養(yǎng)現代人的現代性文化修養(yǎng)為己任，致力于知識的普及與更新。
“巖波新書精選”系列從巖波書店出版的3200種“新書”中嚴格挑選出十三部作品，選書、翻譯、做書，歷時五年，精心翻譯，精心編輯，并邀請了專家校譯。編者試圖從“巖波新書”的大花園里采擷幾朵，以饗讀者。
美國以自由的代/言/人自居，然而以民主思想為基礎的政治制度、司法體制和社會文化卻暴露出越來越多的弊端。本書以卡特里娜颶風襲擊新奧爾良為切入點，展現了一幅美國社會縱斷式的景觀圖，災害暴露出的貧困、不平等、政治分裂、種族壁壘等問題始終困擾著美國的政治家和普通人。美國式民主是否具有本質上的缺陷？以“他者”的視角，著眼于美國的政治困境，日本學者嘗試解構美國式民主。
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