湘語是湖南境內(nèi)主要的方言,它分布地域廣闊,使用人口眾多,是湖南的主體方言。因為歷史的變遷,區(qū)劃的更動,人口的遷移和人文、地理的差異等原因,湘語內(nèi)部的差別較大,過去人們通常把湘語分為新湘語和老湘語兩大派,而方言學(xué)界則從學(xué)術(shù)的角度,把湘語分為長益片,即長沙、益陽、湘潭、岳陽、衡陽等地區(qū)的方言;婁邵片,即婁底、邵陽、雙峰、湘鄉(xiāng)等地區(qū)的方言;辰溆片,即辰溪、瀘溪、溆浦三地的方言,這是比較具體的分法。對湖南境內(nèi)的官話,學(xué)界把它劃分為常澧片,即常德、臨澧、澧縣、桃源等地區(qū)的方言;吉永片,即吉首、永順、古丈、張家界等地區(qū)的方言;懷靖片,即懷化、靖州、芷江、麻陽等地區(qū)的方言;湘南片,即東安、永州、江永、臨武等地區(qū)的方言。對湖南境內(nèi)的贛語、客家話、鄉(xiāng)話和土話,學(xué)界也都有具體的描述。
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