從公元前八至前三世紀(jì),古代中國、希臘和印度幾乎同時出現(xiàn)了一批偉大的思想家,這就是雅斯貝斯所說的人類精神覺醒的所謂“軸心時代”(Axial Period),“這個時代產(chǎn)生了直至今天仍是我們思考范圍的基本范疇,創(chuàng)立了人類仍賴以存活的世界宗教之源端”。在此大背景之下,分別探析古代中國與古希臘社會和思想發(fā)展變化的軌跡,對孔子與柏拉圖兩位東西方文明代表人物的政治思想異同的分析比較,是十分有意義的。中國與西方在政治發(fā)展目前迥異的發(fā)展路徑必然引發(fā)人們對此問題的深層次思考?鬃拥摹墩撜Z》和柏拉圖的《理想國》分別是東西方政治哲學(xué)的濫觴之作,也對后世的政治家、思想家產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。人類對于理想社會制度的追求是永恒的。兩位巨人治國思想相異的偏向隨著歷史的長河而逐漸被放大,對中國與西方的政治思想發(fā)展史產(chǎn)生著不同的影響。本書試從兩大文明的“源頭活水”尋找啟發(fā)和價值資源。
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